Надо сказать, что своим предложением я не перевернул жизнь Екатерины. Нет. То, что её отец умер — этого не изменить. Просто до текущего момента она ещё до конца не осознала этот факт. Не отрефлексировала его. Получилось так, что она закрылась от внешнего мира. Но я — вернул её к жизни.

И теперь девушке предстоит подлинное осмысление сложившегося положения. А это — довольно тяжело. Ведь я уже терял близких. Я знаю, какого это.

Просидев рядом с плачущей Аксёновой ещё некоторое время, поехал домой. Она сама на этом настояла. Сказала, что хочет побыть наедине с собой. Правильно. Спорить не стал. Уехал.

На первом этаже ещё раз пересёкся с Евгением. Совершенно случайно. Мы переглянулись, да разошлись. Охрана проводила меня до машины, и я покинул поместье Аксёновых.

Дома оказался довольно поздно. Ближе к полуночи. Все уже спали. Даже Иисус.

Отчего-то появилось непреодолимое желание чем-нибудь перекусить. Должно быть, сказалось нервное перенапряжение. Я, не включая свет прошёл до холодильника, и стал ковыряться в нём. Помимо еды, оставшейся с новоселья, обнаружил ещё несколько блюд, происхождение которых стало для меня загадкой.

Набив желудок, ощутил резкую слабость. Захлопнул холодильник и попятился назад, зная, что через несколько метров наткнусь на ряд из стульев, выставленных перед столом.

— А-А-А-А! — Послышался женский крик, когда я примостил пятую точку на что-то подозрительно неровное, на что-то, что совсем не похоже на плоскую поверхность.

— Господи! — Я отпрыгнул в сторону и добежал до холодильника. Открыл его, чтобы осветить пространство. Ничего умнее в голову не пришло.

Когда лампочки, пришпиленные к белой стенке, озарили незнакомку, я раскрыл рот от удивления. На стуле с заспанным лицом сидела кудрявая девушка в белой футболке и коротеньких шортиках. В руке она держала поварской колпак.

— Вы кто? — Спросил я.

— Настя… — Смущённо пролепетала незнакомка и приподнялась со стула. Я сразу обратил внимание на её невысокий рост. Полтора метра — это максимум. Светлые кудри спали ей на лицо и закрыли один глаз. Она смешно подула на них, но волосы, качнувшись, вернулись на то же место.

— Настя… а чего вы делаете на моей кухне в первом часу ночи, я извиняюсь…?

— Василий, он… вернее, я… мхм…то есть… — Запуталась девушка. — Я повар! Вот… Василий нанял меня, чтобы я готовила для вас еду, но…

— А! Вот оно что. Да, я поручал ему это дело. Только… чего вы не у себя в комнате?

— Просто… — Настя переложила колпак в другую руку. — Дело в том, что… я не успела спросить, куда мне заселяться. А потом… как-то резко стемнело, и я не смогла отыскать Василия, ну и... решила переночевать прямо здесь.

— Ох… ну и история.

Бедная девочка…

Одна, в чужом доме, не смогла найти себе место. Оно и понятно. Отыскать Василия при отсутствии света довольно проблематично…

— А чего вы ему не позвонили?

— Телефон разрядился…

Ну что за бедовое создание…

— Пойдёмте, Настя, я отведу вас в комнату.

Девушка, не прихватив с собою ничего, кроме колпака, поплелась за мной. Я открыл первую попавшуюся комнату и пригласил её туда.

— Располагайтесь.

— Спасибо! — Чересчур благодарным голосом ответила девушка и залетела внутрь.

Напоследок спросил у неё:

— Это вы приготовили те странные пирожки с сыром?

— Да… — Растерянно ответила Настя.

— Потрясные! — Сказал я и вышел из комнаты.

Пирожки и правда были божественные. При ночном дожоре я сразу же обратил на них внимание и съел аж две штуки за раз. Понравилось. Выходит, эта девушка действительно отличный повар.

Василий в очередной раз не прогадал.

Ну, почти…

На следующий день я, разумеется, отправился в академию. На очередную тренировку. К слову, на одну из последних перед турниром. Шёл по коридору в благостном настроении, потому что хорошо позавтракал. Спасибо стряпне нашей новой работницы.

Прямо перед входом в кабинет увидал двух девушек. Екатерину и Анну Герцен. Екатерина недоумённо смотрела на Анну, а та щерилась на Аксёнову. Под глазом у Герцен красовался здоровенный фингал.

«Что здесь происходит…?»

Глава 16

Нет. Не могли же они подраться. Это бред.

Хотя бы потому, что синяк, красовавшийся под глазом у Герцен, не выглядел свежим. Судя по всему, он появился вчера вечером.

Стоп…

Это же получается… примерно в тот момент, когда я оставил Анну одну и укатил к Екатерине. Неужели, в парке с ней приключилась беда? Неужели…

Я подошёл к девушкам, чтобы узнать, в чём дело. Как только приблизился к ним и меня ещё не успели заметить, услышал следующее:

— Тебе-то какое дело? — Раздражённо спрашивала Анна. По её лицу было видно, что ей не нравится этот разговор.

— Это же ненормально! — Возбуждённо говорила Екатерина. Она была чересчур обеспокоена произошедшим. — Андрей, скажи! — Повернулась на меня.

— Что случилось? — Смотрел я на Анну.

— Да ни хрена! Чего пристали? — Рявкнула девушка и, протиснувшись между нами, пошла прочь.

Мы проводили её взглядом и зашли в кабинет. Так как ни Вари, ни Ивана ещё не было, мы с Екатериной сели за одну парту.

— Чего это с ней? — Спросил я.

Аксёнова приподняла плечи, мол, «не знаю».

— На тренировках с ней всё было нормально.

— Может, что-то случилось после? — Екатерина сомкнув брови смотрела в пол. — Это же уму не постижимо… чтобы маленькую девочку, да так…

Неужели её и правда беспокоит случившееся с Герцен? В тот момент, когда она только-только потеряла своего отца…

Удивлён. Это если мягко выразиться.

— Не знаю… — Повертел головой.

Хмм…

Что-то мне всё это не нравится.

— Отойду в уборную. — Сказал я Екатерине и вышел из кабинета. Хотел найти Анну и поговорить с ней наедине.

Меня терзала совесть.

Ведь скорее всего неприятность произошла именно в парке. Из-за того, что я не потратил лишние двадцать минут для того, чтобы побыть с девушкой. Торопился, чёрт возьми. К Екатерине торопился.

Но… приедь я на двадцать минут позже, ничего бы страшного не случилось. Наоборот. Стоило остаться с Анной и сегодня она была бы в полном порядке.

Так сказать, двух зайцев. Но я погнался за одним, а второго — сожрал кто-то другой.

— Анна? — Я дошёл до туалетов в другом конце коридора. Дверь в женский была приоткрыта и возле раковины я обнаружил Герцен. Она смотрелась в зеркало, пристально разглядывая фингал. Тональный крем, что она толстым слоем нанесла на кожу, ничего не скрывал.

— Ах ты… — Анна рванула к двери и захлопнула её прямо перед моим носом.

Я оглянулся по сторонам. Никого не видать. Сейчас шла первая пара, а поэтому все ученики и преподаватели прятались в кабинетах.

— Нам надо поговорить. — Я приблизил голову к двери и чуть повысил голос.

— Иди отсюда. — Послышалось приглушённое с той стороны.

— Открой.

— Не открою.

Какая настырная…

— Открой, а иначе я с…

Дверь открылась и передо мной предстала высоченная девушка. Ростом под сто девяносто и весом около сотни. В очках и с веснушками.

«Оу…»

Я немного смутился и отступил в сторону. Незнакомка посмотрела на меня как на безнадёжного идиота и пошла дальше.

Снова увидел Анну. Вернее, увидел её небольшую ладонь, что потянула на себя ручку двери.

*хлоп*

— Ты там одна теперь? — Покосился на уходящую лошадь.

— Про-ва-ли-вай!

— Ну и чёрт с тобой… — Герцен наскучила мне своими детскими играми, и я пошёл обратно.

Не хочет рассказывать — и ладно. Если что, нам ещё весь день с ней тренироваться. Захочет — выдаст всю правду. А пока вернусь к Екатерине. К своей будущей жене, между прочим…

В кабинете я обнаружил не только её. Иван с Варей, пока я отсутствовал, уже заняли свои места.

Они вдвоём сидели за первой партой, а прямо за ними — Екатерина. Обычно мы с Иваном сидели вместе, но теперь…