— Никогда бы не подумал, что император на такое способен…

— А почему нет? — Удивился Евгений. — Если человеку не удаётся достичь порядка собственными силами, он непременно начнёт искать обходные пути. И Первобуквы — идеальный для этого вариант.

— И то верно.

— Теперь ты узнал, с чем мы имеем дело. — Евгений ехидно улыбнулся. — Ну как, впечатлило? Не испугался?

— Впечатлило — не то слово. Но и не испугался. Вот только… совершенно не представляю, каким образом мне удастся достать Первобукву.

— Не просто достать Первобукву. — Уточнил Евгений. — Сначала нужно будет сфотографировать место, где они хранятся, взять один из экземпляров, и забрать его с собой. А дальше мы уже разберёмся с остальным.

— Но ведь… такие вещи не будут просто валяться на столе.

— Верно. — Кивнул Евгений. — Скорее всего, тебе придётся пройти под сотней камер, мимо десятков вооружённых людей, и через самые современные средства защиты. Но лёгких путей не бывает. Да, Андрей? Ты всё ещё согласен на эту операцию? — Подначивал он меня.

— Дело выходит на совершенно другой уровень, что я предполагал раньше. Теперь от моих усилий зависит не только судьба наших кланов, но и судьба всей страны. Поэтому…

— Бери выше. Судьба всего человечества.

— На человечество мне плевать. Но… мысль верная. Поэтому у меня не остаётся никакого выбора.

— То есть… твой ответ — да?

— Говорю же, у меня не остаётся другого выбора. Ответа «нет» здесь просто не предполагается. И медлить нельзя.

— Куда ты так разогнался? — Усмехнулся Евгений. — У нас ещё целый месяц на подготовку. Операция планируется на юбилей императора. Это будет самым подходящим моментом.

— А что в этот месяц потребуется конкретно от меня?

— Конкретно от тебя… — Задумался Евгений. — Налаживать контакт с дочкой императора. Нельзя допустить, чтобы она не пригласила тебя на юбилей отца. Иначе всё задуманное коту под хвост.

«Налаживать контакт с Варей… это, конечно, само по себе — не слишком сложно. Но… сто процентов пойдёт в ущерб моим отношениям с Екатериной. А это — очень и очень плохо… учитывая то, что у нас должна быть свадьба».

— Отнесись к этому серьёзно. — Евгений поднялся с диванчика и, тоже решив попить, подошёл к кулеру. — Насколько мне известно, в последнее время у тебя с Варварой Романовой довольно натянутые отношения.

— Ты хоть чего-то не знаешь? — Раздражённо поглядел на Евгения.

Тот выпил из стаканчика воды и подмигнул мне. Попрощался и вышел из комнаты. Остальные люди в костюмах проследовали за ним. Кроме рыжего. Тот остался со мной, дабы продолжить изучение плана дома, всех его закутков и запутанных коридоров.

На всё про всё ушло чуть меньше часа. И то, ещё очень многое требовалось повторить. Дабы зря не терять время, я перекинул файл с планом дома к себе на телефон и поехал к себе в поместье. Буду периодически изучать его, дабы в случае чего не облажаться в критический момент.

Когда добрался до дома — стемнело. Я очень надеялся, что Екатерина ещё не успела уехать, и мне удастся с ней поговорить. Потому что кое-что обсудить нужно было обязательно.

И это, к сожалению, всё ещё не касается нашей женитьбы…

«Так… ну пока ехал вперёд, навстречу не двигалась ни одна знакомая машина. Значит, должно быть, Екатерина всё ещё там…»

Оказавшись на парковке, встретил Ивана, стоящего с ключом возле одной из машин. Рядом с ним с ноги на ногу переминалась Екатерина.

«Ура!» — обрадовался я и быстренько вылез из джипа. Подбежал к ним.

— А вы куда собрались? Привет.

— Я собирался отвезти Екатерину домой. — Ответил здоровяк. — А то тебя не дождались… — Растерянно посмотрел на меня.

Екатерина же смотрела не растерянно, а слегка раздражённо. В её взгляде так и читалось — «на кой чёрт ты пригласил меня к себе, если тут же куда-то скрылся?»

— Не переживай, старина. Я разберусь. — Похлопал Ивана по широченной спине.

Он продолжил стоять.

— Разберусь, говорю…

Глупо улыбнулся.

— Поднимайся к себе. Хорошо? Я сам отвезу Екатерину… — Уже начал нервничать я.

— А-а-а. Ну конечно. Так бы сразу и сказал! — Дошло до Ивана, и он потопал к выходу.

Так как мы с Екатериной стояли возле иномарки, на которой я ещё не ездил, но очень давно хотел это сделать, то решил сесть в неё. Пиликнул ключами, что забрал у Ивана, и задняя дверь отворилась.

— Присаживайся. — Пригласил Екатерину внутрь.

Она, показательно хмыкнув и крутанув головой, залезла в машину. Сначала я хотел было сесть за руль, но в последний момент передумал. Обошёл машину с другой стороны и залез на задний ряд, туда же, где располагалась и Екатерина. Включил лампочку, расположенную над головой.

— Ну. Что хотел? — Девушка сложила руки на груди и откинулась на спинку. Я обратил внимание, какой позади нас вместительный багажник. Вроде как, если откинуть сидения назад, получится довольно просторное ложе…

— Поговорить. — Ответил я.

— О чём? О том, как ты в очередной раз куда-то свалишь?

— Так. Давай сбавим обороты, я сейчас всё объясню…

— Ты уж постарайся…! — Горделиво задрала голову и повернулась на меня.

— Евгений срочно попросил меня о встрече. Ваш начальник охраны.

Девушка тут же изменилась в лице. С обиженного оно переменилось на озабоченное.

— Что-то случилось?

— Нет, всё хорошо. Расслабься.

— А что тогда?

— Понимаешь… — Пытался подобрать слова. — Всё хорошо лишь до поры до времени. Но чтобы так оставалось и дальше, я должен кое с чем разобраться…

— Чего-то ты темнишь. — Сощурилась Екатерина. — Говори прямо, что такое?

— Я не могу сказать.

— Почему?

— Это довольно серьёзное и опасное дело. Оно касается тех людей, что стояли за нападением на твоего отца…

Девушка замерла.

— И если у нас всё получится, то они получат по заслугам.

— А если нет? — Неуверенно спросила Екатерина.

— А если нет… тогда дело плохо. Но об этом лучше не думать… в общем… детали операции я раскрыть тебе не могу. Как минимум потому, что это небезопасно. Для тебя в первую очередь. Но в связи со всем этим хочу тебя кое о чём попросить…

— Мм…?

— Если будут происходить такие же ситуации, как сегодня, при которых я неожиданно пропадаю, и всё такое… не обижайся, пожалуйста. Хорошо? Это всё не просто так. Это для дела.

— Ну конечно! Что за вопросы, Андрей? Я ведь не маленькая девочка, я всё понимаю. Если это нужно для дела, то я ничего против не имею…

— Правда?

— Чистая правда.

— Тогда договорились. — Улыбнулся я.

— Надеюсь, ты не будешь использовать эту договорённость для того, чтобы проводить время с какими-нибудь девками? — Ехидствовала Екатерина.

— Только для этого и буду. — Подмигнул.

Екатерина вскинула руку и отключила и без того тусклый свет. Пододвинулась ко мне максимально близко и прильнула лицом. От её жаркого дыхания стало волнительно. Положила ладонь мне на колено и медленно стала вести её вверх.

— Так. Секундочку… — Я выбежал из машины и пересел на переднее сидение. Завёл мотор и отогнал машину в самый дальний угол парковки. Затем нашёл на передней панели кнопочку, которая убрала задние спинки, и вернулся обратно.

Как снова оказался рядом с Екатериной, только теперь понял, что что-то в ней изменилось.

«Ох, точно… она разделась…»

В кромешной темноте было почти ничего не видно, но на ощупь я определил, что девушка разделась, оставшись в одном лишь нижнем белье.

— Когда ты успела…?

— Я вообще очень умелая. Иди сюда, сейчас ещё кое-что покажу…

Теперешнее поведение Аксёновой кардинально отличалось от нашего прошлого раза. Тогда она вела себя довольно скромно, если не сказать — испуганно. Сейчас же…

Не знаю, что с ней произошло за это время, но…

Екатерина вытворяла такие вещи, которые, наконец-то, напомнили мне, что представляет собою настоящий секс. Кажется, я и забыл, как это. И даже довольно нестандартное для этого место не помешало. Наоборот, экзотика лишь усиливала ощущения. Давала такой простор для фантазии в движениях, что на обычной кровати получается довольно редко.