Стрелы летели, бородачи падали, время почти не двигалось.

На зубья стены рядом со мной легла первая деревянная лестница. Ну и пусть. Я заметил вскинувшего арбалет гнома и зарядил стрелу ему в грудь. Во дают! С виду коренастые и неказистые, а по лестнице шуруют, как будто всю жизнь в цирке проработали!

Я деактивировал лук и схватил палку-толкалку (может, у нее есть какое-то название, но мне оно не известно) и, упершись в деревянную перекладину, изо всех сил толкнул.

Мда. В моих планах было швырнуть ее так, чтобы она опрокинулась, и все четверо карабкающихся гномов упали прямо на головы бегущих союзников... Хрен там. С огромным трудом я просто сдвинул ее в сторону, и она съехала вдоль стены. Правда по дороге зацепила и скинула только что установленную вторую.

— Благословение! — закричал я, и тут прямо передо мной возникло бородатое лицо.

Откуда ты взялся!? Рубанув мечом по шее нападающего, я быстро выглянул за стену. Ух ты. Гномы лезли не только по лестницам — самые ловкие из них втыкали в бревна кинжалы или копья и пытались забраться по ним. Над ухом свистнула стрела и еще одна воткнулась в зубец рядом со мной.

Вечер перестает быть томным! Свиток «уклонения» — активировать. И, пожалуй, я ошибся с расчетами.

— Влад, давай ускорение!

Почти сразу на меня лег требуемый бафф, и все пошло веселее. Удар мечом. Схватить палку и скинуть очередную лестницу. Теперь два камня в скачущих по воткнутым в стену копьям противникам. Снова меч и короткая схватка с уже почти перелезшим через зубья бородачом. Теперь пора заняться арбалетчиками, а то бафф спадет, и могут быть эксцессы.

Лук в руки, три выстрела подряд.

Сразу двое противников переваливаются через стену. В первого уже заряженную стрелу, а потом подставить щит под топор второго и меч ему под ребро. Есть еще время на пару выстрелов, а потом снова палка-толкалка и расчистить зону вокруг.

Как и ожидалось, наша и, благодаря нашей помощи, смежные зоны держались лучше всего. На остальных уже шла активная рубка на самих стенах. Кстати, орчихи снизу оказались не просто элементами декорации, они выстроились внутренними кольцом и швыряли камни в перелезших стену гномов.

— Надо расширяться! — донесся до меня крик Молота.

И правда. Напор с нашей стороны ослабел, и наибольшую угрозу теперь представляли прорывающиеся враги на других участках стены.

— Давай! Только далеко не убегай. Если жопа, собираемся здесь!

— Принял!

Я повернулся к соседнему орку. Твою мать! На него напирали с двух сторон. Перехватив палку-толкалку, я швырнул ее. Неплохая штука, если мощи много. Окровавленный конец вышел из груди, и гном рухнул на колени. Я выхватил лук и подстрелил другого атакующего моего «соплеменника» врага. Потом, правда, пришлось снова оставить его в одиночестве, так как и за моей спиной нарисовалось двое перелезающих стену бородачей.

Костя с Владом справлялись и, отбив атаку, я подбежал к спасенном орку и, выдернув палку из тела гнома, отпихнул лестницу, которой союзнику из-за новой схватки было некогда заниматься. К слову, он сражался неплохо, вот только ему почти не удавалось побыть с врагом один на один.

Продолжая стрелять, рубить и толкать, я изредка оглядывался на происходящее внутри крепости, и оно мне нравилось все меньше и меньше.

Гномы зачищали все больше участков стены, и многие из них уже рубили орчих внизу.

До конца испытания осталось 7 минут 45 секунд.

Не выстоять. Совсем скоро падут остатки защищающихся, а женщины сдержать наступающую армию не смогут. Сражаться внутри крепости не вариант, обложат и расстреляют. Так что выход только один.

Глава 25

Мы с моим новым напарником расчистили сектор и подскочили к уже дважды раненому следующему орку. Втроем кое-как отбились от большой волны, но тут сразу пятерка гномов устремились к нам понизу. Пора завязывать. Извините ребята — испытывая даже что-то вроде чувства вины, я развернулся и вдоль зубчатой стены бросился назад.

— Кучкуемся! — во всю мощь связок заорал я, увидев, что Колян увлекся и уже сильно удалился. По счастью, он услышал и, так же бессовестно предав своих новых зеленых друзей, ломанулся к нам.

До конца испытания осталось 5 минут 58 секунд.

Крепость наполнилась гномами, они добивали остатки обороняющихся и все больше из них устремлялись к нам.

— Пора! — крикнул я и, схватившись за зубья стены, перепрыгнул на другую сторону. На секунду повис и разжал руки.

Прикрываясь щитами, мы ломанулись от крепости.

— Сильно не разгоняйтесь! Не исключено, что у локации есть граница!

И она была — ровно там, где впервые появились гномы, мерцало едва заметное зеленоватое сияние.

— Может, если выйдем, засчитают победу? — предположил Влад.

— Может, но мы попробуем как-нибудь в другой раз, а пока отходим от границы, чтобы было больше возможностей для маневра.

Гномы думали не долго. Вернее, вообще не думали и, закончив вырезать остатки гарнизона, попрыгали со стен и ломанулись к нам.

— Что по мане?

По мане все оказалось плохо. У Кости хватало на два каста «берсерка», а у Влада после того, как он выпил последнее оставшееся у нас зелье, едва накопилось на общее ускорение.

— Выставляем щиты и в последний момент ускоряемся и ломимся в тут сторону, где будет меньше всего народу.

До конца испытания осталось 1 минута 23 секунды.

— Бафф!... Вперед!

А точнее, в сторону. Мы сорвались с места, когда ближайшего гнома от нас отделяло не больше тридцати метров.

В целом план был хороший, вот только противники бежали широким фронтом и, увидев наш маневр, многие бросились наперерез. Мои стрелы давно кончились, но я успел перехватить неистраченный запас у друзей, и сейчас на ходу пытался поразить особо шустрых бородачей. Иногда получалось.

До конца испытания осталось 0 минута 36 секунд.

Опасность представляли только арбалетчики, выстроившиеся в двадцати метрах вдоль нашего маршрута и использовавшие нас в качестве подвижных мишеней. Вот тут бы пригодился Семен со своим порывом ветра. Конечно, Костя, кого достал, превратил в берсерков, но сильно это не помогло.

К сожалению, орочьи щиты были небольшими и ими удавалось закрыть, только голову, шею и самый верх груди.

Болты уже дважды чиркнули мне по ногам, а Влад и вовсе бежал с торчащим из бедра оперением.

Чуть-чуть осталось!

Б.я! На Молота прыгнул один из гномов, он увернулся от секиры и ударом меча перерубил бородачу шею, но при этом убрал щит, и я с ужасом увидел, как ему в горло воткнулся болт.

— Колян!

Влад рванулся к уже мертвому другу, а я выхватил кинжал и со всей силы вонзил его себе в глаз.

Мы снова бежим вдоль едва видимого барьера червоточины, и снова все живы.

— Второй шанс! — заорал я и тут же скастовал «замедление времени». — Колян, не опускай щит! Когда гном бросится на тебя, просто уворачивайся!

Но все равно надо подстраховаться, тем более теперь в меня стрелки если и попадут, то только случайно. Интересно, а если меня убьет не разумное существо, кто станет следующим Хранителем? Хотя нет — не интересно!

Я ускорился и резко взял в сторону приготовившихся стрелять гномов. Они стояли на одном колене примерно каждые десять метров, и многие медленно поворачивали ко мне удивленные лица. А, может, они и сумеют в меня попасть — ведь я бегу точно на них. Твою мать!

Я резко прыгнул в сторону и перекувыркнулся. Атлетика рулит! Акробатический номер даже никак не сказался на скорости. Тогда меняем план. Похоже, все стрелки забыли про моих друзей и теперь жаждут подстрелить меня.

До конца испытания осталось 0 минута 10 секунд.

И все это время я только и делал, что кувыркался и отпрыгивал от пытающихся перехватить меня секироносцев. Ну же!