Да, на семейном совете после долгих споров Сергей убедил-таки сына, что старших нужно пропускать вперед. Далось ему это тяжело, и в конце концов он перешел к аргументам, вроде «если бы не я, тебя бы вообще не было» и «больше с внуками сидеть не буду».

В итоге Костя сдался, а перед нами встал вопрос, когда переходить к самому неприятному. Голод еще был вполне терпимым, а вот мужчина от жажды серьезно мучился, и нам было его жаль.

— Жрать хочу, — подал голос Колян.

— Я тоже, — поддержал его Костя.

— Хрен вам, рано, — просипел Сергей. — Ночью не так пить хочется, так что до утра сидим. Может, засну еще.

Собственно, на это я и рассчитывал. Все-таки во сне оно легче...

Жажда мучала всех, за двенадцать часов стало понятно, что нужно исключать еще одного. Но пока мы держались на старых запасах и мыслях о том, что если слишком много народа умрет быстро, вопрос с жаждой может вытеснить проблема с едой.

Прошло 18 часов. 1-й рассвет.

Сергей, а вернее его двойник, уснул, когда уже почти рассвело, или сделал вид, что спит. Молот все исполнил быстро.

Костя сидел у борта, и не рвало его лишь потому, что было нечем. Рядом с ним расположились и смотрели, куда угодно, только не на происходящее на плоту, и все остальные, кроме меня и Коляна.

2-й рассвет.

Снова начало светать.

Мои уже десятки раз повторенные слова, что мы на самом деле едим не друг друга, а лишь двойников, почти не помогали. К этому времени пересилили себя и немного поели только я, Шизоид и Молот. Не с первого раза. Днем первую порцию выблевал каждый. Но ночью кое-как справились.

От жажды слабость обуяла всех, а Косте было особенно хреново, и раз в несколько часов мы давали ему по глотку воды.

Мы почти не разговаривали, так как, наконец, полностью осознали, что нас ждет и какие непростые это будут дни.

— Писец, Ужас, — повернулся ко мне Колян. — Это о таком ты в своих книгах писал?

— Ты утверждал, что читал, — сухие губы с огромным трудом сложились в улыбку.

— Я назвиздел.

— Тогда мы сожрем тебя последним.

— Яр! — окликнул меня Влад с другой стороны плота. — Реально, ты же писатель, скажи что-нибудь вдохновляющее и позитивное!

— Могу сразу две вещи.

— Давай!

— Трудности закаляют характер.

— Херня, не вдохновило! Давай следующую.

— Будет, что внукам рассказать!

— Так и знал, что ты херовый писатель, — выдохнул Колян и рухнул на дно лодки.

+++

Гронш. Личные покои Верховного Владыки империи Гнукур.

На коричневой поверхности бассейна вздувались и лопались большие пузыри, а вверх поднимался дымок, несущий волшебный аромат.

Верховный снял артефакты, и по пологим ступеням медленно зашел в горячую жижу. Он уже хотел погрузиться с головой и начать вечернюю медитацию на дне, как перед ним мелькнула тень.

Реакция Владыки была мгновенной — он вскинул руку и ударил всей мощью магии тьмы, но перед ним уже никого не было.

— Я Гнинг! — раздался сзади низкий голос. — Ты искал меня.

— Искал, — Владыка медленно обернулся. — Но думал, ты придешь более официально.

Нежданный гость носил длинный балахон, а его лицо закрывал нависающий капюшон. Одежда была так хорошо подобрана, что определить расу пришельца возможным не представлялось.

— Наш вопрос не подразумевает официальных встреч.

— Согласен, — Верховный уже полностью контролировал себя и подготовился к любому результату разговора. Даже хорошо, что Гнинг пришел именно сюда. В личных покоях полно сюрпризов, и в случае, если они не договорятся, шансы на победу у него будут. — У меня есть данные по месту расположения Хранителя.

— Цена?

— Голова Владыки империи Ркунеш.

— По рукам.

Реакция пришельца указывала на то, что Верховный здорово продешевил, и можно было заказать головы императоров всех враждебных государств. С другой стороны, пожадничай он, Гнинг мог получить информацию и у других контактировавших с землянами гроншитов. Среди его подчиненных таких было немало.

— Координаты! — Гнинг нетерпеливо подался вперед.

— Планета — Земля. Государство — Россия. Она большая, подскажут. Город Москва — столица, она тоже большая. Примерно юго-восток. Точную информацию можно получить у клана людей на северо-востоке Москвы. Он называется «Медведи». Точное место их базирования метро Медведково. Ориентир — портал.

— На редкость точные координаты, — в голосе Гнигна почувствовалось предвкушение. — Ты не представляешь, как я устал бегать по пустым наводкам.

— Информация точная.

— Если так, то от меня бонус по возвращении...

Перед пришельцем открылся портал.

— А можно вопрос? — остановил его Владыка

— Какой?

— А зачем ты ищешь хранителей? Ты же сам один из них.

— Этот нельзя, — Гнинг кивнул и скрылся в портале.

Зубов Костя

Одержимые 5

Глава 1

3-й рассвет.

Нас осталось шестеро. От обезвоживания Костя впал в полубред, и мы не смогли его больше мучать. Еще за несколько часов до этого, мы исключили из раздачи воды Пашу. В противном случае могли пострадать и остальные.

4-й рассвет.

Воды стало почти хватать. По крайней мере скорость нашего увядания почти остановилась. Кроме Паши, который уже приближался к состоянию Кости. Полина тоже чувствовала себя плохо, так как осталась единственной, кто отказывался есть.

— Так не пойдет! — я попросил остальных отойти к другому борту и остался с ней наедине. — Давай, ложечку за маму…

— Я не могу! — девушка смотрела на светлый горизонт, откуда вот-вот должно было показаться солнце.

— Поля, они ненастоящие. Это проекция. Настоящие уже у столба нас ждут, — я уже давно сидел сзади нее, обнимал обеими руками за впалый живот и без устали повторял одно и тоже. — Даже при нашей схеме еды будет не хватать. Она очень быстро портится, только то, что в резервуаре с соленой водой более-менее сохраняется, и то не долго. А если мы нарушим схему, мы умрем, и никто не вернется. Ты обещала, что справишься, а сама подставляешь всех.

— Давай я умру следующая! — чуть не крикнула девушка. — Вы уже научились есть это! Съедите и меня!

— Съедим, только не тебя, а твоего двойника, — не стал я спорить, а потом наклонился к самому ее уху. — А теперь слушай меня очень внимательно.

Девушка напряглась, и ее дыхание почти замерло.

— Ты рушишь изначальный план, и, если по окончании этого разговора не поешь, мы его изменим и попробуем отпоить Пашу. Но! Сразу по куче причин я хочу, чтобы мы его придерживались. Ты слушаешь?

— Да, — едва слышно ответила девушка.

— Во-первых, он запущен. Во-вторых, я уверен, что, оставшись последней, ты продержишься дольше, чем любой другой…

— Почему?

— Потому что ты не захочешь меня расстраивать…

На самом деле, единственное, зачем я это делал, было именно то, что процесс уже запущен и, далеко не факт, что теперь удастся спасти Пашу. И, разумеется, не хотел, чтобы, оставшись одна, Полина держалась до упора, и в будущем собирался ей об этом сказать. Но первый аргумент на нее не работал, и сейчас мне нужно было залезть максимально глубоко в ее душу.

— А еще, я хочу, чтобы ты ела потому, что в конце будет несколько дней, когда мы с тобой останемся наедине.

Она вздрогнула и медленно повернулась ко мне.

— Правда?

— Правда, — улыбнулся я и ничуть не соврал. Понятно, что это не было основной мотивацией, но Полина мне безусловно нравилась. Причем, чем дольше мы общались, тем больше. Из юной скромной досистемной девочки она за очень короткое время превратилась в целеустремленную девушку, причем старых добродетелей при этом не растеряла.