В итоге в портал мы пошли только через три часа.

Планета гномов называлась Крининам. Нас встретило яркое красное солнце и умеренно теплая погода, градусов пятнадцать.

— Конец весны, похоже, — предположил Сергей.

— Вероятно.

Я с интересом оглядывался. Каменистая равнина, а на ней множество людей. Сколько точно, не скажешь, так как многие в палатках или наспех возведенных деревянных домиках, но никак не меньше двадцати тысяч.

С одной стороны равнина тянулась к горизонту, а с другой через несколько километров уходила вверх и переходила в горную гряду, загораживающую половину неба.

— Вон тот город, о котором Ногинские говорили.

Влад указал рукой, но без бинокля я далеко не сразу сумел разглядеть каменные стены на фоне горного склона.

— Метров на триста выше, чем мы сейчас, — констатировал Колян. — И километров пять до подножья той скалы. Нам точно туда надо?

— Скоро узнаем, — пожал плечами я. — Эй! Молодой человек! Да-да! Вы! Где тут гномов можно найти?

Парень лет пятнадцати удивленно и немного испуганно посмотрел на меня, а потом махнул рукой.

— Вон тот домик, который выше остальных!

Домик располагался метрах в ста от нас, и мало того был выше, так еще и каменным. Могли бы и сами догадаться, что нам туда.

Когда мы подошли, из него вышел коренастый крепкий бородач (в общем такой же, как и большинство), судя по тому, что его челюсти двигались, мы отвлекли его от завтрака.

— Чего надо? — грубо спросил он.

— Поторговать хотели.

— У нас нет времени разговаривать с каждым, — гном поднес толстый палец ко рту и принялся ногтем ковырять в зубах. — Идите к представителю своей общины и внесите свой товар в общие списки.

— Мы не имеем отношения к «Ногинским» и представляем клан «Дикий огонь». У нас огромный запас меди, готовый к обмену. Тридцать с лишним тонн у нас с собой.

— Где?! — гном выдернул палец изо рта, и его взгляд забегал по равнине позади нас.

— У меня особенность — личный пространственный карман. Все в нем. Могу выгрузить в любом месте. Если о цене договоримся.

— Сейчас принесу список с курсом!

Гном с неожиданной для его комплекции прытью скрылся в доме, куда нас так и не пригласили, а совсем скоро вышел в сопровождении своего сородича. Второй мало чем отличался от первого, разве что заплетенной в три косички бородой.

— Вот!

Я взял протянутый листок и быстро пробежался взглядом по строчкам. Написано было на гномьем, но благодаря «языкознанию» все понятно.

В основном, гномы предлагали еду, книги навыков, артефакты до уникального ранга, малую и обычную расходку. И прочий неинтересный нам хлам. Тут же был и список необходимого, и он полностью совпадал с потребностями всех рас, плюс включал нужные всем книги. Ушлые ребята, чего сказать.

— Нам все это не нужно, — я передал листок назад.

— Есть еще легендарные артефакты и усиленные расходники, но курс значительно выше, — быстро проговорил один из гномов.

— Тоже не интересно, — усмехнулся я. — Нам нужны зелья маны или прокачка. Желательно, места испытаний.

Гномы переглянулись, потом со мной заговорил второй.

— Что-то ты слишком до хрена хочешь, человек... Я ни разу не слышал про пространственный карман. Давай-ка ты для начала покажешь, что у тебя реально что-то с собой есть.

— Хорошо.

Просьба была ожидаемой, но легче от этого не стало. Грузить мешки с артефактами, да даже с кранолисом, это одно, а металл совсем другое. Я нырнул в хранилище и переоделся на мощу. Надеюсь им хватит одной катушки. Подошел к ближайшей и толкнул ее на стену.

— Твою мать! — гномы едва успели отпрыгнуть, и катушка, прокатившись между ними, ударилась в стену дома.

— С вашего позволения, остальное выгружу потом, не так просто их туда-сюда катать, да там и не только катушки. Еще есть медные листы, трубы и другое.

Гномы замерли. Скорее всего переписывались посредством личных сообщений. Пока они этим занимались, я подошел к катушке и убрал ее назад. Благо — это действие давалось проще, и она сразу заняла единственное свободное место в хранилище.

— Эй, куда? — ко мне подпрыгнул один из бородачей.

— В смысле? Я же говорил про карман. Вот и убрал. Пока это наше.

Гном посверлил меня недобрым взглядом и вернулся к своему другу.

— Зелий маны у нас нет, — минуты через две заговорил другой. — Есть два испытания в сорока и девяносто километрах отсюда. Как раз для пятнадцатых, двадцать пятых уровней...

— Мы тридцатые, — опередил меня Колян. По тону друга было понятно, что хамское поведение местных его сильно раздражает.

Гномы снова удивленно уставились на нас, ведь среди ногинских они если и встречали кого-то старше двадцатого, то вряд ли часто.

— Офилийки прокачали? — проявил неплохие аналитические способности косичкобородый.

— Это имеет значение? — поднял бровь я.

— Да не особо, — усмехнулся он. — Ну тогда для вас есть интересное испытание, причем совсем рядом. Как раз на тридцать тонн меди и потянет.

Глава 19

Молот: «торгуйся, Ужас! На.бкой пахнет!»

Шизоид: «Я бы сказал, сильно воняет».

— Подробнее можно?

— Можно, конечно, — гном широко улыбнулся, чем вызвал ассоциацию с торговцем на рынке, который увидел лоха и готовится его разводить. — Как вы должны знать, точки входов на некоторые испытания динамичны, то есть они исчезают и появляются в разных местах. Это периодические испытания, и их можно проходить раз в некоторое время и на разных уровнях. А бывают статичные. Вход в них открывается и остается навсегда. Такие при выполнении требований можно посетить лишь один раз, и награда в них больше.

Мы это знали, и гном, убедившись, что мы понимаем его и внимательно слушаем, продолжил:

— В нашей крепости есть одно из статичных. Требования двадцать пятый — тридцать пятый уровни. Пещера. Пять этажей надо бить монстров, при этом собирать детали устройств. После третьего этажа вы можете вернуться, и испытание будет считаться пройденным, и, уверен, вы получите бонусы за раннее прохождение среди своей расы. Кроме того, за третий этаж дают награду в опыте и книгах.

— А если мы пройдем дальше? — влез Колян. — Награда за ранее прохождение будет больше?

— Если пройдете пятый. Предполагается, что основное испытание это три этажа, а последние два это бонус для лучших бойцов, и оно считается как отдельное. Вот только... — гном почесал широкий нос и покосился на своего сородича. — Не все тридцать пятые лезут на пятый этаж. Там босс. Обычно все заканчивают на третьем или четвертом.

— А что за босс?

— Для каждой группы испытание генерируется по-своему. Мы можем дать только общие рекомендации, — собеседник засуетился, увидев, что нам не понравилось то, что мы полностью не пройдем пещеру. — Даже за три уровня награда очень достойная! Много энергии жизни, книги хорошие! Да и засчитают раннее прохождение!

— Магия и особенности работают?

— Всё работает! Только артефакты и расходку отключает. Но там внутри можно найти новые!

Дилемма. С таким типом испытаний мы не сталкивались, но это не значит, что не сталкивались другие люди. Двадцать пятых должно быть уже немало. И есть шанс не попасть даже в тройку, а это уже совсем другие бонусы. Не то, чтобы совсем неинтересные, но все же. Тут уже стоит подумать о том, чтобы докачаться до тридцать пятого и пройти сразу пять этажей.

Молот: «уверен мы потянем и пройдем до конца!»

Шизоид: «+1».

Полина: «+1».

Костя: «+1».

Паша: «+1».

Семен: «+1».

Сергей: «У нас куча особенностей и магии для борьбы с боссами, так что +1».

Ничего себе. Я удивленно обернулся и посмотрел в уверенные и улыбающиеся лица друзей. Ладно мои, они изначально отмороженные. А остальные? Нехилый прогресс за неделю с небольшим. Причем шире всего улыбается и притопывает на месте от нетерпения Полина.

«Поль, вообще-то я тебя брал, чтобы ты отговаривала нас от всяких сомнительных приключений».