— Нет, — губы Насти задрожали, — я не знаю. Я просто спросила, умеет ли он танцевать. А он заскрипел зубами, а потом ушел. Я же извинилась! — девушка ничего не понимала, и от этого было вдвойне обидно.

— Успокойся, — она наткнулась взглядом на серьезные глаза Исы, — ты не при чем.

— А кто при чем?! Почему он ушел?! — она так ждала этого вечера! Увидеть его, побыть вместе, как раньше, когда они после школы делали уроки!

— Я же сказал, успокойся! — голос Исы стал жестче, — Отойдет он.

— Ты что-то знаешь о командире? — требовательно посмотрела на него Ида, встретив в ответ насмешливый взгляд темно-карих, почти черных глаз.

— Даже если бы знал, не сказал.

Девушки обиженно надулись, вызвав только спокойную усмешку Исы.

А Сашка, придя к себе в кабинет, вгрызся в работу, стараясь отвлечь себя от мрачных мыслей. Писанина не кончалась, и это учитывая, что львиную ее долю взяли на себя Виктор с Зиной. Мелькнула мысль, что, наверное, Настя обиделась на него. Ничего, завтра обязательно зайдет к ней и извинится. А сегодня не хочется никого видеть. Нет настроения.

А утром огласили Приказ Народного Комиссара Обороны «О введении новых знаков различия и об изменении в форме одежды Красной Армии» и Указ Президиума Верховного Совета «Об установлении полного единоначалия и упразднении института военных комиссаров в Красной Армии». Какой поднялся ажиотаж. Сколько было споров и возмущений. И в то же время ожиданий. Личный состав бурлил, а комиссары, вернее теперь уже замполиты, сбивались с ног, разъясняя необходимость введения погон, благо за день до этого их всех собрали на семинар, по поводу нововведений в армии. Да и статья о причинах такого решения была опубликована в «Красной звезде». Впрочем, слухи о новой форме и погонах ходили в войсках, еще когда корпус был на фронте, так что особо неожиданной новость не стала. Но одно дело слухи, а другое фактические Приказы. Но все это касалось армии, как будет у них в НКВД, пока не понятно. Останется ли старая форма и звания или введут что-то новое? Так что личный состав успокоился быстро, поняв, что их пока это не касается. И самое интересно, что даже у тех, кто буквально только что резко выступал против погон, на лицах появилось жестокое разочарование.

В довершение к бедламу, царящему вокруг, состоялся неожиданный визит. Около десяти часов утра, позвонили с КПП с докладом, что на территорию части проехал комиссар госбезопасности третьего ранга Власик. Едва Сашка положил трубку, как дверь открылась, и в кабинет шагнул Начальник охраны Сталина. Сашка тут же вскочил.

— Не тянись, — махнул рукой Николай Сидорович, подходя к столу и протягивая руку для пожатия, — скромненько у тебя, для комкора, — усмехнулся Власик, оглядев действительно аскетичный интерьер кабинета.

— Я не комкор, я ВРИО — поморщился парень, — у меня и звание не соответствует.

— Ну-ну, — загадочно усмехнулся Николай Сидорович, — догадываешься, зачем я здесь?

Сашка кивнул головой. Что тут гадать-то?

— Начальник охраны вождя может приехать только по одному поводу. Когда?

— Послезавтра. Точнее не скажу, сам знаешь, как у него время забито.

— Николай Сидорович! — взвился Сашка, — Мы же только с фронта! Я же подготовиться не успею!

— А я причем? — удивленно посмотрел на него Власик, — Я сам только сегодня узнал. Видя, нервное состояние парня, он решил его успокоить: — Да не переживай ты так. Иосиф Виссарионович все понимает. Хочет на новые вертолеты посмотреть. Заодно, сказал, ордена вручит. Заслужили. Медали ты уж сам вручай.

Сашка обреченно кивнул. Не переживай! Как тут не переживать?! Главком не каждый день по воинским частям ездит.

— От меня что требуется?

— Да какая с тебя помощь, — по-доброму усмехнулся Власик, — я сам тут похожу, осмотрюсь. Провожатого мне дай только. И остальным знать не обязательно о том кто приедет, — уже строго добавил Николай Сидорович. Парень кивнул, поднялся и, подойдя к двери, приоткрыв ее, крикнул:

— Дневальный! Никифорова ко мне! Бегом!

Власик одобрительно покивал головой.

— Молодец. Растешь. Три месяца назад телок телком был, — благодушно произнес он, — Жуков с Рокоссовским тебя хвалили. Глаза парня радостно блеснули. Что тут скажешь, похвала была ему приятна.

— Саня, звал? — вломился в кабинет Никифоров, разрушая момент. Стаин сердито зашипел на друга, а Власик от души расхохотался. Петр, увидев в кабинете незнакомого человека с тремя ромбами комиссара госбезопасности третьего ранга на петлицах и злобный взгляд Сашки, ойкнул и вытянулся: — Товарищ командир, лейтенант государственной безопасности Никифоров по Вашему приказанию прибыл, — тут же исправился он.

— Поступаете в распоряжение товарища комиссара госбезопасности третьего ранга. Покажете ему все, что попросит, — на слове «все» сделал ударение.

— Есть — поступить в распоряжение товарища комиссара госбезопасности третьего ранга, — еще сильней вытянулся Петр.

— Все, в коридоре подожди, — Никифоров выскочил в коридор, а Сашка повернулся к Власику. Николай Сидорович уже поднялся со стула.

— Дальше мы сами разберемся, а ты работай.

Стаин дождался, когда гость уйдет и рявкнул в коридор:

— Дневальный, Короткова, Бершанскую, Рачкевич, Горман и Ловчева ко мне!

К Максимову решил зайти сам. Не дело когда лейтенант майора к себе вызывает.

— Иван Андреевич, — заглянул он в кабинет к Начальнику училища, постучавшись, — сильно заняты?

— Сам как думаешь? — недовольно буркнул майор госбезопасности. — Что-то срочное?

Сашка выглянул в коридор и, плотно закрыв дверь, подойдя ближе к Максимову тихо сказал:

— Срочное. Послезавтра к нам большое начальство нагрянет.

Максимов сочно выругался.

— Сильно большое?

— Ого! — коротко ответил Сашка поднимая глаза к небу.

— Только этого не хватало! Почему я обо всем узнаю последним?!

— Да сообщат Вам. Просто они ко мне в корпус едут. На новые вертолеты смотреть и награды вручать. Я Вас предупредил на всякий случай. Сейчас буду со своими совещание проводить, наших с училища звать или Вы сами? — с Максимовым вообще сложились странные отношения. Стаин, вроде как, и оставался его замом по летной подготовке, но большую часть времени проводил в корпусе. Иван Андреевич, несмотря на непростой характер, к такому положению вещей относился философски. Может оно ему и не нравилось, но решение командования в армии не оспаривают. А тут решение принимали такие чины, что лучше даже не думать поперек. Да и парень вел себя нормально. Без закидонов. Было видно, что Стаина тоже напрягала такая ситуация.

— Сам решу, — сердито бросил Максимов. — Крикни там дневальному, чтоб Кушнир и Гранина сюда вызвали. Сашка кивнул и вышел из кабинета.

У его дверей с тревожным видом уже стояли вызванные товарищи. Незапланированный вызов к начальству никогда не сулит ничего хорошего.

— Проходите. Долго трепаться не будем, дел нам привалило много, а времени, как обычно нет.

Быстро разъяснив ситуацию и поставив задачи, отпустил людей работать. Им всем предстоит двое суток сплошного аврала. Не успел облегченно выдохнуть, как опять зазвонил телефон. С замиранием сердца, предчувствуя очередную головную боль, парень поднял тяжелую трубку:

— Товарищ лейтенант государственной безопасности, — раздался испуганный голос дежурного по КПП, — на территорию заехал Народный Комиссар Внутренних дел, товарищ Берия.

— Да Вам, что тут сегодня, всем медом намазано?! — тихонько выругался Сашка. Только наркома ему сейчас и не хватало!

III

Начальство успел встретить на крыльце. Выскочил без шинели, лишь наспех нахлобучил на разгоряченную голову шапку и быстро закрыл на ключ дверь в кабинет. В этот раз Лаврентий Павлович приехал скромно без свиты и в гражданке с кожаным портфелем, который нес самолично. Темно-серое пальто, шляпа, щеголеватые ботинки, блестящие носами из-под широких брюк. Позади наркома терся какой-то тип лет тридцати, в новенькой шинели, франтовато перетянутой портупеей, начищенных до зеркального блеска сапогах, белой шапке-ушанке со звездочкой. А самое главное вместо ставших уже привычными петлиц на плечах топорщились погоны с крылышками ВВС, двумя васильковыми просветами и одинокой майорской звездочкой на погонах. Надо же. Не успели ввести погоны, а штабные уже щеголяют в новой форме. Сашка неодобрительно зыркнул на прибывшего и напоролся на внимательный взгляд серых глаз, в глубине которых играла смешинка. Казалось, что майор прочитал мысли парня. Стаин шагнул вперед для доклада, но был остановлен: