То есть ты рвешь жопу, чтобы стать лучшим, а оказывается, если стать аномально лучшим, тебя могут «исправить». Полученная информация породила десяток новых теорий о структуре системы, но до визита в Изначальный мир размышлять на эту тему было пустой тратой времени. Есть более практичные вопросы.

— Значит ли это, что мне надо как-то сдерживаться в прокачке?

— После нашего ухода нет, — ответила Драконида. — А вот с визитом в Изначальный мир тянуть не стоит.

— Да? — я снова удивленно повернулся к Проше. — Ты же наоборот говорил не торопиться. Или это было только из-за нее?

— Не только… Когда я тебе говорил не торопиться, не произошло еще некоторых событий… Теперь действительно лучше не затягивать.

Я слушал своего пушистого партнера, смотрел на его грустную мордочку и избегающие моего взгляда глаза, и вот мне совсем не казалось, что он изменил свое мнение только на основании «некоторых событий». Гораздо больше это походило на то, что он транслирует мнение Дракониды.

— Еще есть что мне полезного рассказать?

— Нет! — изо рта Дракониды вырвалось пламя. — Нам пора!

— Извини, — вздохнул Проша.

— Да, ладно… Иди сюда!

Кристаллоид прыгнул мне на руки, и я крепко прижал его к себе.

— Спасибо тебе за все!

— И тебе, — пискнул он.

«Раньше сорокового уровня в Изначальный мир не ходи!»

Голос прозвучал прямо в голове, но что он принадлежит именно Проше сомнений не было. Значит, я был прав, и Драконида ведет свою игру. И если включить логику, то получается, она хочет, чтобы я там погиб. Хм, в принципе, это хорошо сочетается с разговором о перекосах системы. Может, я еще не стал багом, но если умру, то точно и не стану. Так ты мыслишь? Или система так мыслит? Твою мать! Недостаточно информации!

— Нам пора! — Проша зашевелился, и я разжал руки. — Удачи, хранитель!

— Спасибо!

Сверкнули две вспышки, и я остался один.

— А хранилище? — пробормотал я и оглядел вдруг ставшую такой пустой комнату.

И вот на хрена ты тут делала перестановку, если собиралась свалить? Мало того Проша ушел, так еще и непривычно теперь все! Я встал и первым делом сдвинул стол и диван в тот угол, где они стояли раньше. Хотел еще раскидать по полу вещи, но не стал — мне же потом их искать.

Навалилась тоска и, понимая, что в таком состоянии хрен усну, я налил полный стакан водки и залпом выпил. Оглянулся назад — на стене та же картина мира. Значит, хранилище работает и без кристаллоида. Ну что ж, только за него мне уже стоит сказать спасибо.

Легче не становилось и пришлось выпить еще дважды. Лишь после этого в голову дало и глаза стали слипаться. Ладно… Утро вечера мудренее.

Я лег на диван, но заснуть получилось далеко не сразу.

Я уже собирался будить друзей, как вдруг снаружи раздались громкие крики. Причем такие, которые заставили меня быстро выскочить из палатки.

Крепость располагалась в километре от реки, и именно с той стороны на стене толпились взволнованные Ждановские. Не тратя время, я использовал малый телепорт.

Ух ты. Боссов на суше мы всех перебили, а вот в воде нет, и сейчас к нам ломился двадцатиметровый очень-многоног. Конечностей было столько, что зубастая голова-тело лишь изредка мелькало между ними. Благодаря им приближался монстр стремительно, и уже через полминуты должен был достичь стены.

Ждать остальных рискованно. Я приземлился в крепости, призвал дублера и сразу же взял над ним контроль. Перенос, пространственная волна и отступление.

Босс оглушительно взревел и, остановившись, свернулся в клубок. Видимо, приступил к регенерации. Вот уж фиг тебе! Оставив управление дублером, теперь уже я сам переместился и ударил волной прямо в центр клубка.

Поздравляем, вы убили босса 50-го уровня…

Мир вдруг замер, а внутри меня все сжалось от предвкушения.

Хранитель — это не только привилегии, но и огромная ответственность! Постоянно убивая сильных боссов, вы показали, что думаете не только о себе. Пришла пора третьей проверки на соответствие.

Вы можете отказаться, и ваша особенность перейдет следующему в списке подходящих кандидатов. Также вы ее лишитесь, если провалите задание!

Принять/отказаться.

Вот он — момент истины!

Меня разрывали противоречивые чувства. С одной стороны, я этого давно ждал, и сейчас у меня появится возможность получить последний ключ от Изначального мира. С другой, я отлично помнил предыдущие проверки. Крайне тяжелые в плане эмоций встречи с отцом и матерью. Эх! Раньше начну — раньше закончу! Лишь бы не та фигня с поездом и выбором.

Принять!

Глава 22

Система! Ты, б. я, предсказуемая сука!

Я оказался рядом с железнодорожным полотном. Вернее, между двумя путями. К рельсам на одном было привязано пять незнакомых, испуганно крутящих головами людей. Ко вторым — моя сестренка Настя. Сейчас ей было лет восемнадцать.

В стороне на столбе висело большое табло с обратным отсчетом, и оно показывало:

00:09:57.

Чуть в отдалении пути сходились, а еще дальше торчал рычаг переключения стрелок. Насколько я мог отсюда различить, если поезд поехал бы сейчас, он убил бы мою сестру.

— Привет, Настюш, — я наклонился и поцеловал её в щеку.

— Привет, Ярка! — она неуверенно улыбнулась, а потом снова принялась испуганно вертеть головой. — Где мы? Развяжи меня.

— Вряд ли получится.

Я, конечно, попробовал, но ее тело стягивали уходящие под землю стальные тросы, и сделать с ними ничего было нельзя.

— Что происходит⁈ — в голосе Насти послышалась паника. — И что с тобой? Ты изменился! Такой взрослый, и борода…

— Да потому что это сон, Настюш, — я положил ладонь ей на плечо. — Декорации, конечно, так себе, но по крайней мере несколько минут поболтать у нас есть.

— Мне не удобно так болтать! — надула губки она. — И вообще, до этого мне приснилось, что меня маньяк убил!

На самом деле это был не маньяк, а поехавший крышей поклонник ее вокала. Его больное воображение нарисовало картину, что она предназначена и хранит себя для него, а потом он увидел ее с другим…

Когда пришла система, он отбывал срок, и искренне надеюсь, что перед смертью хорошенько помучился…

— Да, Настюш, с нашим бэкграундом видеть хорошие сны — это роскошь, — усмехнулся я. — Этот, например, про мое испытание.

— Испытание?

Брови сестренки так знакомо взлетели вверх, что у меня защемило сердце.

— Да… Вон видишь людей?

Она приподняла голову.

— Плохо, трава мешает.

— В общем, испытание классическое: поедет поезд, и я должен решить, кто умрет, ты или те пять незнакомых мне людей.

— Я, конечно! — воскликнула Настя. — Их пять, я одна! Простая математика!

— Не думаю, что все так просто, — я снова усмехнулся. — Они чужие мне, а тебя я любил… Люблю больше всего на свете.

— Да это же сон! Раньше умру здесь, раньше проснусь! — ее карие глаза засверкали. — Яр! Даже не думай их убивать!

— Они не настоящие.

— Здесь все не настоящие! Но их пять. Убьешь их — провалишь испытание!

— Нет, Настюх. Я подглядел правильный ответ. Не провалю, — я заметил, что на автомате подсел ближе и глажу ее по голове.

— Ну и какой правильный? — тихо спросила она.

— Не скажу, сюрприз будет.

— Яр, блин!

— Давай о чем-нибудь другом поговорим? — я повысил голос, чтобы не было слышно все нарастающие крики людей на соседнем пути. — Помнишь, как папа нас на рыбалку брал?

— Да хотела бы — не забыла, — улыбнулась сестренка. — Ты же постоянно вспоминаешь, как я за уплывшей удочкой по шею в воду залезла.

— Ты просто не видела свое лицо, когда на крючке окунь оказался.

— Так и было задумано! — звонко засмеялась Настя. — Папе, правда, тогда от мамы прилетело…

— Мне они приснились недавно, — вздохнул я.

— Мне постоянно снятся.

— Я имею в виду вот в таком же четком сне, как сейчас. Прям с эмоциями… С ощущениями…