Орошаемый слезами сидящей на шее жабы, я выдул очередное большое зелье маны и принялся заменять офилиек на санях своими. Когда закончил, они без лишних слов взяли резко вверх и полетели навстречу припоздавшему подкреплению.

Дальше мы летели в комфорте, в кольце союзных саней. Офилийки молчали, но судя по сосредоточенным лицам активно общались через чат.

Внизу мелькали поселения, в том числе и два крупных, обнесенных высокими стенами, города, но мы упорно летели дальше.

Сергей: «Похоже, в столицу везут!»

Да. На это указывало все. А последние сомнения исчезли, когда на горизонте появился город, превосходящий все виденные до этого раз в десять.

Ну что ж. Рано или поздно мы должны были тут побывать. Есть сомнение в целесообразности встречи с королевой, у нее наверняка полно других дел, а вот с Книниннелой, главой службы королевской охраны, если она здесь, пересечься было бы неплохо. Война войной, но они нам должны, как земля колхозу. И не то, чтобы дело в жадности, просто развитие восьмерки не должно стоять на месте, да и Ждановские срочно нуждались в усилении.

Столица приближалась, и она оказалась реально здоровой. Километров пять в диаметре, при этом стена метров тридцать высотой и толщиной около семи.

Сергей: «Обалдеть! Это где они столько камня взяли?»

Шизоид: «И построили всего за несколько лет».

Молот: «это с чего ты взял»?

Шизоид: «А вон внутри портал вижу. Значит, столицу вокруг него выстроили уже после прихода системы. Интересно, куда он ведет».

Мне тоже это очень интересно. Мы как раз пролетали над стеной, и отсюда уже было видно, что в портал заходят и выходят множество офилийцев. И вообще, от обилия синих тел внизу казалось, что мы летим над морем.

Сани сопровождения развернулись и умчались в разные стороны, а те двое, на которых летели мы, направились прямиком ко дворцу.

Он представлял из себя пять переходящих друг в друга огромных белых полусфер. Мы направлялись к центральной — самой здоровой.

Офилийки очередной раз порадовали, и даже не пытались соблюсти хоть какой-то церемониальный протокол. Нас высадили даже не внизу парадной лестницы, а сразу к огромным распахнутым входным дверям дворца. Вернее, вратам.

— Приветствуем вас! Во дворце ее величества королевы Проникланта! — склонила голову одна из восьми встречающих офилиек. Что характерно, на них на всех были боевые доспехи. — Прошу за мной!

Те, кто нас доставили, выходить не стали, и сани тотчас же улетели.

Мы быстро пошли по мраморным (или похожим на мрамор) каменным плитам. Особо осматриваться времени нам не дали, но на то, что никаких чрезвычайных изысков, типа золотых статуй или чего-то подобного не было, внимание я обратил. Все достаточно строгое, округлое, преобладающий цвет белый с вкраплением черного.

Мы дважды поднялись по широким винтовым лестницам и в итоге оказались перед очередными дверями. При нашем приближении створки медленно разъехались в стороны.

Что за ними будет не тронный зал, мы поняли сразу, так как дальше по широкому коридору видели двери в два раза больше. Скорее, это был рабочий кабинет. Площадью метров двести. С огромным круглым черным столом посередине.

Шизоид: «Кормить, похоже, опять не будут».

— Приветствую! — со своего места поднялись Книниннела и еще две присутствующие офилийки. — Прошу вас, присаживайтесь!

Двери за нами закрылись, и восьмерка сопровождающих осталась за ними.

Молот: «че-та не соответствует встреча нашим героическим подвигам».

Мы расселись. И глава королевской охраны по своей привычке перешла сразу к делу. Она даже не представила своих спутниц.

— Нам доложили о ваших действиях при прорыве блокады. Я под впечатлением, — говоря, она смотрела на меня. — Можно узнать, что у вас за артефакты на колдунство? Это явно не те, что мы вам давали.

— Не те, — не стал ломаться я. — Сняли с мертвых гроншитов.

— Восемь комплектов?

— К сожалению, только семь.

Офилийки переглянулись.

— Как-нибудь после войны я хотела бы услышать эту историю подробнее... А пока закончим наши дела... Вы нам принесли еще что-нибудь?

— Относительно прошлого совсем немного. Выкладывать?

— Да, если не сложно, прямо на стол.

— На стол может не получиться, там технология другая... — я встал и немного отойдя выгрузил остатки добычи на пол.

— Эх, — усмехнулась Книниннела и нажала кнопку на столе. — Когда два раза приходит почти по сорок тысяч, начинаешь этого ждать всегда. Но в любом случае спасибо!

Молот: «спасибо не булькает!»

Шизоид: «Спасибо не булькает!»

Костя: «Как вы так быстро отправляете сообщения? То же самое хотел написать!»

«Тренируйся чаще, в бою это важно».

В кабинет забежали несколько офилиек и быстро вынесли зелья.

— А теперь о вашей награде, — на столе возник мифический системный рюкзак, и Книниннела четырьмя руками толкнула его ко мне.

Молот: «мы-то им побольше сумочек давали».

— И это не все, — добавила офилийка, но я дальше слушать не стал, а вместе с рюкзаком зашел в хранилище.

Что тут у нас?

Мифический рюкзак имел сто ячеек, в том числе больших, но даже в маленькие помещалось по три книги. Именно они тут и были. Очень много.

В основном, на статы. Еще на силу магии, что с учетом боевых башен очень кстати. Меньше на очки особенностей и ментальные навыки и «всего» четыре на улучшения любого навыка. Так же имелись книги заклинаний и особенностей, с ними я решил разобраться позже. Уж очень интересно было, что еще нам перепадет. Понятно, что мы зажрались, и стоимость содержимого этого рюкзака являлась просто огромной, но, откровенно говоря, хотелось большего.

— Мы предлагаем вам посетить столичный портал, — продолжала глава королевской службы безопасности, не заметившая, что я исчезал.

— А что там? — не выдержал Влад, после чего удостоился неодобрительных взглядов всей тройки собеседниц.

— Это вам лучше расскажет Гритининелла, — Книниннела кивнула на сидящую справа от нее и, очевидно, более возрастную офилийку. — Она у нас главный специалист по изучению системы.

Ух ты! Интуиция однозначно указала, что сейчас мы услышим что-то действительно интересное.

— Этот мир называют ключевым. Он, очевидно, создан искусственно, и, фактически, кроме того, что в него вход идет через портал, мало чем отличается от обычных испытаний. Его можно посетить десять раз, — офилийка говорила медленно, и мне стоило больших трудов не подгонять ее. — Попасть в него можно на любом уровне, начиная с тридцатого. Командой от двух до восьми человек. Если команда выживает, она получает фрагмент карты...

Огромными усилиями я удержал челюсть на месте и постарался кивать с той же скоростью.

Фрагменты карты! Уж не те ли, что мне давали за два испытания хранителя?!

Оказалось, те самые! И чем дальше говорила офилийка, тем больше я офигевал.

Глава 24

— Всего их надо собрать десять, ограничений по уровню для участников нет, но есть другая сложность, — офилийка продолжала медленно и взвешенно рассказывать. — Первый раз выпадает испытание, рассчитанное примерно на средне раскачанные тридцатые уровни. Второе на тридцать пятые. Третье на сороковые. И так далее. ... Вы что-то хотели уточнить?

Я с удивлением посмотрел направо и увидел, что Сергей тянет руку. Прямо как прилежный школьник.

— Да, с вашего позволения, — мужчина немного смутился, но быстро взял себя в руки. — Я правильно понял, если группа в два существа, то сложность будет в четыре раза легче, чем у восьми? И если так, то второй вопрос: что будет, если группа из восьми существ, кто туда пойдет, будет иметь разное количество заходов? Ну я имею в виду, трое из них первый раз в ключевом мире, а пятеро уже второй.

— Хорошие вопросы, — офилийка одобрительно улыбнулась и поправила одной из верхних рук волосы. — На первый ответ: да. Чем больше разумных в группе, тем оно пропорционально сложнее. Второй ответ: если члены команды имели неодинаковое количество входов в ключевой мир, то при следующем общем визите их разнесет по разным испытаниям. Еще вопросы?