— Сделали, товарищ лейтенант государственной безопасности. Привезли одну машину на войсковые испытания. И еще, — Байкалов замялся, — я двух ваших курсантов себе в экипаж стажерами взял. Майор госбезопасности Максимов разрешил, но сказал с Вами согласовать.

— Кого?

— Поляковы. Братья.

Сашкино лицо удивленно вытянулось:

— О как! И чем они заслужили?

— Нормальные парни. Помогали при сборке на добровольных началах в свободное время, да так и остались при мне, — улыбнулся капитан. — Из Виктора хороший летчик-испытатель должен получиться, умный. А вот Ивану дорога в истребители. Слишком импульсивный, слишком быстрый. А в нашей работе головой думать надо. Хотя истребителям тоже думать надо, но там как раз думалка, как у Ваньки нужна, а пока пусть у меня бортстрелком побудет.

— А что за вооружение поставили?

— Спаренный ШВАК [437] 12,7 курсовым и ДШК [438] на специальных турелях по бортам.

— Ого, солидно! Не кидает машину при стрельбе?

— Да есть маленько. Но это же не самолет, тут не критично.

— Я хочу на нем полетать! — категорично заявил Стаин.

Байкалов улыбнулся:

— Михаил Леонтьевич меня предупредил, что вы сразу же за штурвал попроситесь!

— А что, есть запрет для меня? — насторожился Сашка. Если ему не разрешать полететь на первом вертолете Миля, это будет обидно!

— Нет, что вы! Но под моим присмотром.

— Это само собой, — радостно улыбнулся Сашка. — Ну, что? За разгрузку? Чем быстрее разгрузимся, тем быстрее полетим!

Он сейчас был так похож на маленького мальчишку, в нетерпении приплясывающего в ожидании долгожданного подарка от родителей, что Никифоров с Байкаловым невольно рассмеялись. Ну и пусть себе смеются. Они живы и их ждет небо. А Сашка он и есть мальчишка, просто достались ему вместо детства две войны — ядерная и Великая Отечественная, а вместо игрушек боевые вертолеты.

XIII

И вот первое расширенное совещание командного состава корпуса. Сашке было не по себе. Только сейчас, оказавшись под перекрестьем почти двух десятков взглядов, он полностью осознал, какую ответственность на него взвалили. Ему вдруг захотелось выскочить из-за стола, выбежать из комнаты, позвонит Сталину и отказаться от всего, пусть делают с ним что хотят, но избавят от всего этого. И Сталин, наверняка, согласится. Но вот только что потом? Сашке представилось, как с ироничной улыбкой, будто на маленького ребенка, на него взглянет товарищ Сталин, презрительно Лев Захарович Мехлис, сожалеюще Борис Михайлович Шапошников. Словно наяву, перед ним вдруг появился старший лейтенант Ванин. Он укоризненно посмотрел на парня и сказал:

— Эх, Санька, Санька, тебе такой шанс дали что-то изменить, а ты… Подвел ты нас, Саня, а мы тут так на тебя надеялись, — махнув рукой, повернулся к нему спиной и, не оборачиваясь, стал уходить вдаль, расплываясь туманной дымкой.

Ну уж нет! Не бывать такому! Сашка крепко стиснул зубы, уставившись в стол, на котором лежал блокнот и карандаш. Со стороны могло показаться, что парень читает какие-то свои записи, перед тем, как начать говорить. На самом деле Сашка просто собирался с силами, переламывая свою робость и неуверенность. Мгновение, и он поднял взгляд, на присутствующих. Тяжелый, совсем не детский взгляд:

— Здравствуйте товарищи, — поздоровался он с людьми, сидящими за длинным столом, сколоченным из сосновых досок. Дождавшись, когда стихнет гул ответных приветствий, он продолжил: — Наверное, вы все меня, так или иначе, знаете, но представлюсь еще раз. Зовут меня лейтенант государственной безопасности Стаин Александр Петрович. Для начала ознакомлю вас с Постановлением Государственного Комитета Обороны № 1239 от 3 февраля 1942 года. Для создания резерва Ставки Верховного Главнокомандования, для выполнения специальных заданий Ставки Государственный Комитет Обороны постановляет: Обязать Народного Комиссара внутренних дел товарища Берия Лаврентия Павловича сформировать к 10 февраля 1942 года Первый отдельный смешанный авиакорпус особого назначения НКВД СССР. Временно исполняющим обязанности Командующего корпусом назначить лейтенанта государственной безопасности Стаина А.П., временно исполняющим обязанности Начальника штаба корпуса назначить капитана ВВС Короткова В.В. Перевести капитана ВВС РККА Короткова В.В. из состава ВВС в состав НКВД с присвоением звания лейтенанта государственной безопасности. Вывести из состава 39-ой истребительной авиадивизии ВВС РККА 154 истребительный авиаполк. Переименовать 154-й истребительный авиаполк в 1-й истребительный авиаполк особого назначения НКВД СССР. Командиром полка назначить подполковника Матвеева А.А. с присвоением ему специального звания капитана государственной безопасности. Включить в состав формируемого авиакорпуса корпуса 1-й истребительный авиаполк особого назначения НКВД СССР. Весь личный состав полка перевести с состав НКВД, с присвоением соответствующих званий. Вывести из состава ВВС РККА 588 ночной легкобомбардировочный авиаполк. Переименовать 588-й ночной легкобомбардировочный авиаполк в 1-й ночной легкобомбардировочный авиаполк особого назначения НКВД СССР. Командиром полка назначить капитана Бершанскую Е.Д. с присвоением ей специального звания лейтенанта государственной безопасности. Включить в состав формируемого авиакорпуса корпуса 1-й ночной легкобомбардировочный авиаполк особого назначения НКВД СССР. Весь личный состав полка перевести с состав НКВД, с присвоением соответствующих званий. Включить в состав авиакорпуса отдельную вертолетную эскадрилью НКВД СССР. Временно исполняющим обязанности командира эскадрильи назначить лейтенанта государственной безопасности Никифорова П.С. До 15 февраля 1942 года соединениям авиакорпуса прибыть на Волховский фронт и быть готовыми к выполнению любых боевых задач.

— Ахренеть, — тихонько себе под нос протянул Матвеев, но Сашка, как раз сделал паузу, и высказывание подполковника было четко услышано всеми присутствующими, — Извините, товарищ лейтенант государственной безопасности, просто новости больно неожиданные, не сдержался — опомнился Александр Андреевич.

— Ничего, товарищ капитан государственной безопасности, думаю, Вы выразили общее мнение, — улыбнулся парень, но тут же сменив улыбку на серьезное выражение лица, оглядел ошарашенных людей. — Приказ о присвоении новых званий у меня. После совещания ознакомитесь и ознакомите личный состав. С переобмундированием вопрос с наркомом решен. А сейчас давайте по кругу каждый представится, и скажет пару слов о себе, пока не обращая внимания на звания, только должность. С новыми званиями еще разберемся, а работать надо прямо сейчас, — и кивнул сидящему рядом Короткову. Сашка не знал, принято ли так в этом времени, но как перезнакомить всех по-другому понятия не имел.

— Коротков Виктор Викторович. ВРИО Начштаба корпуса. Боевой опыт есть, — Коротков криво усмехнулся. — Испания, Халхин-Гол, войну встретил в Гродно. По ранению с летной работы списан, но надеюсь вернуться, — Виктор упрямо набычился и с вызовом посмотрел на маленькую, симпатичную военврача третьего ранга, похожую на девочку-школьницу, сидящую напротив него, будто это она лично отстранила Короткова от полетов. От этого яростного взгляда врачиха покрылась румянцем и потупила взгляд.

— Товарищ лейтенант государственной безопасности, не пугайте, пожалуйста, своим горящим взором нашего медика. Товарищ военврач третьего ранга совсем не виновата в том, что военно-врачебная комиссия признала Вас не годным к полетам. Наоборот, я уверен, что наша медицина, сделает все возможное и невозможное, чтобы вернуть Вас в небо, — с трудом скрывая улыбку, урезонил праведный гнев товарища Сашка. Все кто более-менее были знакомы с Коротковым, знали о его предвзятом отношении к докторам, которых Виктор считал виновными в том, что он не может летать.

— Извините, — буркнул Кортков и сел на место.