— Чего надо? — раздался изнутри приглушенный недовольный мужской голос.

— Да просто с друзьями по соседям ходим, уточняем, не нужна ли помощь.

— Не нужна!

— А тетя Катя как? Не испугалась?

— Да что ей будет, ее бог защитит! — в голосе отчетливо послышался сарказм. — Сидит в углу перед иконами, балдеет. А вы, ребятки, идите, откуда пришли, пока полицию не вызвал.

— Ладно, — Влад растерянно оглянулся на нас. — Ну мы завтра днем еще придем, проведаем.

— Не стоит!

Мы снова перелезли через забор.

— Лютый кринж! — пробормотал Влад. — И что делать?

— А что тут сделаешь? — махнул рукой Колян. — Подождем, пока сутки пройдут, вернемся, завалим одержимых, в которых они превратятся при следующем обязательном повышении уровня, и получим по зеленому артефакту.

— Так нельзя!

— А что ты предлагаешь, Шизоид? — Колян непонимающе посмотрел на друга. — Рисковать своими жизнями, ловить по окрестностям монстров и приносить таким вот неадаптированным, чтобы они их убивали? И скольких таких иждивенцев по-твоему мы должны повесить себе на шею?

— Да и смысла в этом не будет, — поддержал я Коляна. — Ну несколько дней мы сможем помогать, но за это время прокачка встанет, монстры обгонят нас по уровню и рано или поздно убьют всех.

— Ну можно объяснить... Научить...

— Это можно, но не сейчас, — мы уже подходили к двум участкам, принадлежащим одной семье. — Если все хорошо пойдет, завтра можно будет группу из таких собрать и на кач отправить. В теории.

— А на практике они с твоими же артефактами на тебя же и нападут, — скривился Колян. — Если вообще согласятся на улицу выйти...

— Приготовились!

Калитка была не заперта, и мы осторожно вошли.

— Смотрите, следы повсюду!

И действительно, все двадцать соток объединенного участка оказались вытоптаны.

— Головастиков ловили, — предположил Молот. — Значит, нормальные должны быть.

— Если хватило на всех, — с сомнением проговорил Влад. — Тут семья большая. Муж с женой лет пятидесяти с чем-то. У них дочь и сын с супругами, у каждого по двое детей до десяти лет.

— Да, на шесть взрослых не хватило бы, — я всматривался в темные окна огромного дома. — Не вижу движения. Затаились, должно быть. Шизоид, иди стучись.

Влад поднялся по широким ступеням крыльца и постучал.

— Здравствуйте! Это Влад, через три участка живу! Как у вас дела?

Чтобы не пугать людей, мы убрали все оружие в инвентарь, и без него, в темноте на чужом участке, в мире, внезапно наполнившимся одержимыми и монстрами, я чувствовал себя очень некомфортно.

Несколько минут ответа, равно как и других звуков из дома, не доносилось, видно жильцы совещались, а потом раздались приглушенные шаги, звякнул ключ и дверь открылась.

— Здравствуй, Влад, — в проеме показался мужчина, в темноте выделялся только овал лица и седые виски. — Может, зайдете? Похоже, на улице сейчас небезопасно находиться.

Влад вопросительно посмотрел на меня, и я отрицательно покачал головой. И дело было не только в резко возросшем за последние часы недоверии к людям — я вдруг понял, что прямо сейчас не хочу видеть этих самых четырех детей до десяти лет.

Пока мы тут скачем по сугробам и убиваем монстров, нет времени думать о тех ужасах, что сейчас происходят по всему миру... О многочисленных смертях и страданиях. А стоит зайти в совсем недавно мирный дом, познакомиться ближе с живущими там, со слов Влада, хорошими людьми, и уже станет не так просто успокаивать себя тем, что система дает сильнейшим кучу возможностей, что ее появление было неизбежно, и является частью глобального плана...

Сразу встанет острый вопрос о помощи слабым. А мы пока это не вывезем. Как минимум в ближайшие часы и дни мы должны стать лишенными эмоций машинами по набору «энергии жизни» и поиску артефактов. По крайней мере постараться.

— Мы просто зашли узнать, как у вас дела, — обратился я к мужчине. — Сколько из вас сумело набрать достаточно энергии жизни, чтобы нормальность не упала?

— Четверо, — со вздохом ответил он. — Моя жена и жена сына не хотели убивать этих... мутантов. Но у них была нормальность почти единица, так что держатся... Мы видели, как вы дрались с другими людьми. Они сошли с ума?

В глубине дома за спиной мужчины двигались тени — остальные члены семьи тоже хотели получить хоть какую-то свежую информацию о происходящем.

— Да нет, обычные были. Просто посчитали, что наши артефакты им нужнее, чем нам. И боюсь, таких сейчас будет немало, так что вы вот так дверь всем подряд не открывайте лучше. И морально готовьтесь — в доме отсидеться не получится. Раз в сутки уровень будет повышаться, а нормальность падать.

— Да мы уже поняли, что надо искать порталы, — мужчина снова тяжело вздохнул. — А монстров и одержимых много?

— Не мало, но дальше будет еще больше, и они будут выше уровнем.

— Я же говорю надо выходить и качаться! — из глубин дома раздался молодой голос. — Вон, люди не испугались, и уже все в шмотках системных. Мужики, вы какие уровни?

— Шестые, — ответил Влад. — Но умереть уже могли несколько раз.

— А червоточины опасные?

— Сейчас всё опасное, — ответил я. — Извините, нам пора.

— До свидания.

Седой мужчина потянул ручку двери, но я успел заметить, как из недр дома выбежала маленькая девочка и прижалась к ноге деда.

— Через их участок пойдем или в обход? — спросил подавленный разговором Влад.

— В обход, — я толкнул калитку и вышел за ворота. — Вряд ли к нам нормально отнесутся, если увидят, как мы ломимся через задний забор. Пойдем со стороны дяди Саши обойдем, тут ближе, да и хочу глянуть, что за участками.

— А с этими что делать будем? — зло спросил Влад, глядя на Коляна. — Тоже подождём, пока обратятся? Или пока взрослые погибнут, а дети с голоду умрут?

— Ты не передергивай, Шизоид. Эти по крайней мере головастиков мочили, и примерные расклады понимают. Но прямо сейчас мы им все равно ничем не поможем. А вот если у нас все четко пойдет, и мы все хотя бы зеленых шмоток полные комплекты соберем, излишки можем им в аренду давать.

— Да можем и не в аренду, — вмешался я. — Нам в любом случае нужны крафтеры, строители, повара и много кто еще. А с учетом секрета, который мы не можем первым встречным открывать, чем раньше мы начнем отбирать народ, тем лучше.

Мы прошли мимо участка Влада и последнего в линии, принадлежащего злобному дяде Саше. Ничего интересного, кроме лежащего на поле снега, дальше не оказалось. А через триста метров шла полоса деревьев, растущих на берегу Пахры. Я в очередной раз порадовался удачному расположению участков. И тому, что мы именно тут решили провести субботний день.

— Мне кажется, или теплее стало? — спросил Колян.

— Выносливость скорее всего влияет, — ответил я. — Мне тоже сейчас вполне комфортно, хотя градусник на крыльце дяди Вани ноль показывал.

— Предлагаю дальше этот дом «нашим» называть, так-то дядя Ваня маньяком был.

— Согласен. Да и в принципе, что мы за Владом повторяем? Это для него они все «дяди», так как он их сызмальства знает, а для нас попавшие в беду люди.

Мы обошли участок агрессивного Александра и его набожной жены и подошли к воротам дома крутого мента, Павла.

— Машины нет, — подтянувшись на заборе, сообщил Влад. — И следов свежих тоже.

— Тогда сразу к следующему...

— Тихо! — Колян замер и показал мечом в ту сторону, откуда мы только что пришли. — Вон, сугроб видите?

— Да там везде сугроб.

— Нет, вон там, метрах в двадцати, — он присел. — Вот так лучше видно, вон возвышается, типа холмик.

— Ну допустим...

— Мне показалось, он двигался только что!

— Этого еще не хватало, — я пристальнее вгляделся в указанное место. — Нам по этому полю еще хрен знает сколько раз бегать.

С минуту мы наблюдали за сугробом, но ничего так и не произошло.

— Привиделось, похоже, — махнул рукой Колян и, отвернувшись, пошел к следующему участку.