— ... Мои девятые, еще трое пятые. И еще тройка седьмые, я с ними уже успел поцапаться, так как на себя тянут много и даже решили, что вместе больше не пойдем. Чисто сегодня добегаем, шмота набьем. А вы как?

— Мы хорошо, и у нас есть много лишних синих артефактов, вот только после того, что ты сказал, не знаю давать ли их тем троим.

— Я не знаю, Ярослав, если ты сейчас им не дашь, получится, что я нажаловался.

— Ясно, кто у них главный?

— Валера, мужик лет сорока, невысокий.

Мы вышли из комнаты, и сейчас разделение группы сразу бросилось в глаза. Во второй комнате сидела семья Кости и еще трое парней, на кухне Валера с компанией. Не то что бы я боялся нападения, но после произошедшего у магазина дул на воду и, на всякий случай позвал своих.

— К вам можно?

— Заходи, конечно. Что, Костян настучал?

— Что значит настучал? — я встал возле раковины, подальше от окна и лицом ко всем. — У нас совместная операция, и он рассказал, как она проходила, в том числе о ваших разногласиях.

— Значит, настучал, — мужик усмехнулся, но веселым не выглядел. — А он рассказал, что из-за него Борян погиб, кореш мой?

— Давай ты расскажи, только быстро, пока там никто нашего босса не завалил.

Скорее всего Валера считал нас зазнавшимися пацанами, которым просто повезло, но он понимал, что в данный момент мы сильнее и лучше адаптировались, поэтому временно придушил свое эго.

— Ты только правильно меня пойми, Ярослав, Костян, в принципе, нормальный парень, — неожиданно мягко начал Валера. — Но уж очень хочет, чтобы все ровно качались, и всех спасти пытается...

— Ты хотел про кореша своего рассказать.

— Ну он и погиб, когда мы жирного того е.лана от босса вытаскивали.

— То есть вина Кости в том, что он пытался спасти другого?

— Не просто другого, а жирного бесполезного е.лана, который нас дважды до этого подставил, и из-за которого еще раньше пацаненок погиб.

— Я понял.

Пока он говорил, я следил за реакцией его товарищей. Сидящий за лидером высокий русоволосый мужик чуть помладше постоянно кивает головой в такт словам главы группы. Однозначно поддерживает. А вот второй, брюнет лет тридцати, опустил глаза и скорее не одобряет, а еще он очень похож на Валеру, возможно, младший брат.

— В общем, Валера, дела такие, — я посмотрел мужику в глаза. — Вы сами вызвались идти с Костей. И уже получили с этого профит, так что начинать какие-то терки, когда лодка плывет...

— Да это он...

— ... недопустимо! — повысил я голос, не давая себя перебить. — Или не по понятиям, если тебе такой сленг ближе. Но раз уж вы начали эту херню, надо прямо сейчас закончить и при желании продолжить, когда все мы будем в безопасности. Ты со мной согласен?

— Да, — после короткой паузы сказал Валера.

— Мы не в школе, поэтому мирить я вас не буду, и вообще считаю, что вам нужно прямо сейчас разделиться и пойти в разные части города.

После этих слов самый молодой поднял испуганный взгляд на Валеру.

— Я с ребятами хочу!

Точно брат! Друг бы не стал при чужих так ронять авторитет лидера, да и голос похож. Тем лучше, вдвоем Валера с русым в спину точно не ударят. Хотя ситуацией, конечно, надо воспользоваться.

— А если вы вдруг решите идти дальше с Костей, — продолжил я, пока Валера удивленно разглядывал брата. — То только на условиях, что всю операцию курирую я, а этой группой руководит он. И до момента возвращения назад это не обсуждается.

— А ты какой уровень? — вдруг спросил русый.

— Мы все четырнадцатые.

Даже у Валеры брови взлетели вверх. Он помолчал секунд пять, потом встал и вышел с кухни.

— Костян! — донесся его голос. — Ты зла не держи. Мы все на взводе. Вспылил, каюсь. Правильно Ярослав говорит, потом с тобой сядем, порешаем по-мужски (я совсем не так говорил!), а пока — что скажешь, то и будем делать.

— Нет проблем, Валер.

Когда я заходил, они жали друг другу руки.

— Тогда дайте мне еще три минуты, — я встал в коридоре и подождал, пока все посмотрят на меня. — Как вернемся, мы обязательно все по-мужски обсудим. А пока расклады такие: моя тройка сейчас идет к боссу, а вам, пока обезьяны не исчезли, нужно еще немного покачаться. Мы оставим наши излишки артефактов, Костя разделит. Если решите заканчивать, нас можете не ждать. Если нет, то встречаемся здесь за пятнадцать минут до следующего понижения нормальности. Все согласны?

Все были согласны, а потом раздались нарастающие возгласы удивления, когда мы в углу комнаты в кучу стали скидывать «излишки», превосходящие то, что они совокупно на себе носили.

— А перед тем, как Костя все разделит, расскажите подробнее, что за босс, и где он.

Босс — а это однозначно был он, без всяких приставок «мини» — засел на просторной площадке между высотными домами. Мы по очереди передавали друг другу бинокль, чтобы получше его рассмотреть, так как описать, что он из себя представляет, было очень трудно.

Будто бы гуманоида вытянули в высоту до пяти метров, добавили ему еще семь-восемь пар длинных верхних конечностей, снабдили их десятками шипов, а вместо суставов вставили шарниры. И это нечто на двух худых ногах быстро перемещалось внутри созданного им же самим круга диаметром метров пятнадцать.

— Он так сильно машет этими своими ветками-ручками, что больше похож на сошедшее с ума и укушенное пчелой в жопу дерево, — описал увиденное Колян. — Если бы не кучи трупов, я бы подумал, что это какой-то мирный НПС.

— Интересно, — задумчиво произнес Влад. — Когда эта тварь жрет трупы, она качается или только миньонов своих плодит.

— Скорее всего только плодит, а качается, когда убивает.

Трудно было оторвать взгляд от жуткого магического круговорота. Босс управлял сотнями своих маленьких копий размером примерно по колено человеку. Они бегали по одиночке и группами, стаскивая отовсюду, куда могли дотянуться, трупы, которыми, засовывая в них свои щупальца и питался хозяин. В свою очередь время от времени от него отщеплялось что-то вроде почек, прорастающих и превращающихся в новых слуг.

Сами они убить никого серьезного не могли, но с этим и босс, а вернее быстро отрастающие шипы на его многочисленных руках-ветках справлялись на отлично. К слову они легко пробивали стекло с расстояния в пятьдесят метров.

Сейчас живых конкурентов у нас не было, но Костя рассказал, что поначалу дураки нашлись и не мало, и даже состоялась одна общая атака. Вот тут и выяснилось, что эти восемь зеленых кристаллов, стоящих кругом вокруг монстра, там не просто так — они вырабатывают защитное магическое поле, не выпускающее его, но защищающее его от физических и магических атак.

Единственный шанс с ним справиться — проникнуть внутрь и вручную порубить в щепки. Вот только из пары десятков рискнувших храбрецов это смогли сделать лишь двое, и те три ветки, что они успели перед смертью отрубить, уже давно заново отросли.

— Смотрите! — Влад ткнул пальцем. — Перемещаться сейчас будет!

И действительно, босс отдал неслышимую нами команду, и десятки его маленьких копий подбежали к кристаллам и принялись их выкапывать. Процедура заняла с минуту. Потом, повинуясь новой команде, они их подняли и медленно понесли. А через двадцать метров поставили на землю, закопали и снова разбежались.

Насколько мы успели понять, босс вместе с защищающим его куполом менял дислокацию примерно раз в пол часа. Дальше закидывал шипами окна, вернее, имевших глупость появиться там людей. Давал своим миньонам время собрать кровавую жатву (а в окна они забирались на любом этаже), и двигался дальше.

— Если он качается, то через неделю он сожрет полгорода и станет девяносто девятым уровнем, — с ужасом произнес Влад.

— Кстати, трупами одержимых и обезьян тоже не брезгует, — заметил Колян.

— Ладно, — я протянул бинокль Молоту. — Готовы?

— Да давно уже, яйца отморозишь тут с вами лежать.

— Может четвертого возьмем? — предложил Влад. — Помог бы от мелких отмахиваться, пока мы его и кристаллы рубить будем.