— Дайте глянуть.

Я отодвинул шкуру и оказался в доме, действительно сильно отличающимся от остальных. Здесь находились личные вещи, одежда и предметы быта, а еще большая картина в деревянной раме во всю стену. Интересно, чем и на чем ее рисовала художница — качество близко к фотографии.

Алирина — узнавалась легко. Я еще раз пробежался по каждому изображенному эльфу, чуть больше тридцати, все улыбаются и счастливы. В центре, очевидно, глава — чуть старше остальных (а может, и на тысячу лет, и одна из тех самых оставшихся после атаки духа взрослых).

Я несколько раз сводил с нее взгляд, но он почему-то возвращался. Что такое? А! Стоило мне оторваться от лица, как сразу стало понятно, в чем дело — на ее груди висел тот кулон, который сегодня мы видели у Алирины.

О чем это говорит? Да ни о чем, всего лишь еще один повод усомниться в том, что здесь все просто. Впрочем, так никто и не думал.

— Продолжаем! — я вышел на улицу. — Смотрим очень внимательно и берем все, что нужно.

Больше жилых домов мы не нашли, видно, четвертая эльфийка жила вместе с Алириной. Зато мы обнаружили пять битком забитых припасами строений, что еще раз натолкнуло на мысль о том, что возвращения сородичей четверка не ждала.

— Что мы имеем... — заговорил Влад, когда мы вышли из деревни. — Рецепт, приличные запасы ингредиентов для снотворного, и явно использованное в прошлом оборудование для его изготовления. Кулон с рисунка на Алирине и много ценных вещей личного пользования на складе, из тех, что обычно берут с собой. Слишком много оружия там же. Все это совокупно наводит на мысль, что перед похищением демон дал жителям возможность сдать личное имущество. Или что никакого демона нет.

— Да и на вопрос о нем среагировала эта тетя слишком импульсивно, — добавил Колян. — Жаль, вся эта хрень, что мы нашли, статов не даёт.

Да уж, улов чрезмерной полезностью не отличался. Собственно, мы взяли только удобную кожаную обувь, штаны, куртки, по пять копий с каменными наконечниками, дубины. Луки и стрелы. Также прихватили по паре мешочков из приличного запаса разного рода засушенных трав. Помимо всего прочего бросалось в глаза отсутствие в поселении железа, но как это связать с нашим квестом, мы пока не придумали.

— Последовательность действий понятна, — я присел и каменным ножом стал чертить на земле схему. — Вот остров. Нас выбросило на юге. Вот деревня в трех километрах от того места. Эви пошла за кокосами на восток, ориентировочно километр. Син — проверять сети на берег на запад, отсюда полтора км. А дальше всех забралась Кли, три километра на северо-запад, то есть слева от той скалы, что видел Колян. Пойдем от простого к сложному, то есть от ближнего к дальнему. Вопросы?

Ходить в новой обуви и одежде было одно удовольствие. Теплый легкий ветерок, несущий с моря соленый воздух. Комфортная температура. Монстров нет, по крайней мере пока — кайф!

— Где-то тут, — я дал знак замедлиться. — Расходимся чуть шире, но без фанатизма.

Минут двадцать нам потребовалось, чтобы найти относительно свежие следы девушки, и еще пять, чтобы обнаружить место, где ее похитили. Что произошло именно это, сомнений не было: рассыпанные кокосы, обрывки одежды, следы борьбы и похитителя. Они стали значительно глубже, когда он взвалил жертву себе на плечи.

К сожалению, когда он уходил вглубь острова, они обрывались.

— Запоминаем направление, хотя и так понятно, что все пути ведут плюс-минус к скале.

Мы вернулись и снова прошли мимо деревни. Тут все было просто — Син проверяла сети на берегу, и ее тоже похитили.

— Следы более свежие, — констатировал Сергей, в молодости регулярно ходивший на охоту. — На нее напали позже.

— Да сразу было понятно, что с дальней надо начинать... — махнул рукой Колян.

— Самые умные сейчас еще раз проходят вдоль берега и ищут дополнительные зацепки, — я отошел в тень высокого кустарника. — У остальных перекур.

— Да чего...

— Ищи! Был договор следовать легенде!

— Ладно, ладно...

Как и в предыдущем случае следы похитителя обрывались, а на пляже ничего интересного, кроме рыбы и обрывков одежды, не нашлось.

Мы выдвинулись к месту третьей пропажи.

Скала метров двадцать в высоту и пятьдесят у основания, на которую с самого начала указал Колян, осталась позади, и мы пришли на нужное место. На первый взгляд третья зацепка выглядела еще более глухой — каменистая местность скрывала следы, но вскоре, кроме поврежденных силков, мы нашли кровь.

— Туда! — махнул рукой Сергей.

— Сможешь отследить?

— Да сейчас и ты сможешь, — грустно усмехнулся мужчина. — Кого-то нормально приложили, причем, я бы сказал, относительно недавно. Часа два максимум.

По предыстории должно было пройти не меньше шести часов, а скорее всего, больше восьми. Свежесть следов намекала на то, что мы обсуждали с самого начала — события начинают развиваться, когда мы приближаемся. Это ничего нам не давало, кроме возможности в будущем воспользоваться фичей и поспать.

— Тогда всем приготовиться. Колян первый!

Мы пошли по ярко выраженному следу и километра через два услышали крик. Дальше тянуть было нельзя, как бы тут все не происходило раньше, теперь отсчет точно пошел в реальном времени.

Мы побежали, и вскоре следом за Коляном я выскочил на небольшую поляну.

Посередине костер, над ним кипящий котел. Трое эльфиек в разорванной одежде привязаны к пальмам. Над одной из них склонился остроухий мужик, и с перекошенным от ненависти лицом пытается влить что-то ей в рот, та крутит головой и ругается очень неприличными словами.

Что делать в подобном случае, все знали. Колян подскочил к предполагаемому противнику и наконечником копья попытался подцепить его под колено. Хрен там. Тот заметил нас раньше. Уклонился от атаки, деревянной дубиной приложил Молота по черепу и очень быстро бросился бежать.

— Стой! — заорал Сергей, в то время как Влад склонился над Коляном.

— Не догнать! — я повернул голову к мужчине и, когда он посмотрел на меня, подмигнул ему, намекая на правильность развития событий. — Быстрый, сука!

— Убейте его! — хором завопили пленницы.

— Лечите девчонок, им совсем плохо!

Я проигнорировал их возглас и, показывая пример, склонился над первой из привязанных дам. Им было далеко не так плохо: две вовсе отделались небольшими царапинами и ушибами, третьей досталось больше (именно по ее кровавым следам мы сюда и вышли), но пара хилов привели ее в норму.

— Нас прислала Алирина! — сообщил я, и только после этого дал знак развязать пленниц.

— Кто вы такие?! — спросила обладательница наибольшего количества ран, видимо, Кли.

Включив все свое обаяние и актерское мастерство, я снова поведал нашу историю.

— ... он слишком быстро убежал, но мы готовы найти и убить этого гада!

— Да я, как только увижу его, за то, что он с вами сделал! — Колян рухнул на колени и приобнял одну из девушек/женщин. — Оторву его мерзкую башку!

— В него вселился демон! — эльфийка прижалась к Молоту и разрыдалась. — Он один из пропавших. Убейте его!

Колян посмотрел на меня и подмигнул. Мда уж. Эльфийка Эн-Пи-си определенно переигрывала и действовала не совсем логично. По идее она должна была просить снять с сородича заклятье или выгнать из него демона. Что ж, тем проще.

— Так мы и поступим! А чем он пытался вас напоить?

Я повернулся к кипящему котлу, но тут самая молодая из похищенных проскочила мимо меня и ударом ноги опрокинула его.

— С помощью этого зелья он хотел заставить нас служить своему хозяину!

Давай, рассказывай!

Разлившаяся жидкость быстро впитывалась в сухую землю и распространяла характерный сладковатый аромат. На будущее я запомнил его, а также обратил внимание на раскиданные повсюду синие лепестки и голые стебли от цветов, которые мы регулярно встречали на острове.

— Мы найдем его! А вы идите и помогите Алирине, она отравлена и ей плохо!