Бывает, делаешь добрые дела, и кроме тебя этого никто не замечает. Приятно, когда это не так. Пусть это и не по курсу, зато мы этого не просили.

— Вполне! — мы пожали друг другу руки, а потом зашли на склад, и я сархивировал приготовленные для нас зелья.

Саныч: «Вернулся отряд из Новогиреево», — сообщение пришло, когда мы уже выходили со склада. — «Петр Олегович, Ужас, подойдите к штабу, пожалуйста».

Нас ждали, и командовавший отрядом майор вкратце повторил донесение:

— Пришли. Там засада на дороге в том же самом месте почти, где вас встречали. Мы отступили и выслали переговорщика. Он должен был потребовать откуп за прошлое нападение, но с ним даже не стали говорить — атаковали. Мы ждали этого и отбили, но с трудом... Они вели себя совсем иначе, чем вы описывали. Построение, тактика, плюс к тому на их стороне сражались собаки-мутанты, а под конец и вовсе прилетели три здоровенных твари, смесь голубей с одержимыми, еле отбились.

Чем дальше он говорил, тем выше поднимались мои брови, но после последней фразы я уже не выдержал.

— Думаете, кто-то из них этими «голубями» управлял?

— Так точно, — стоящий по стойке смирно майор уверенно кивнул. — Думаю, мы даже видели кто: перед каждой атакой тварей раздавались странные громкие напевы, и один из стоящих в их тылу людей начинал сиять красным. Вернее, вокруг него появлялся яркий красный ореол.

— Филиппа вызвали? — спросил Олегыч.

— Да, он уже общается с языками, — отрапортовал Саныч.

— Языками? — уточнил я.

— Так точно, — продолжил майор. — Петр Олегович дал задание — в случае чего захватить пленного. Пока мы пытались наладить контакт, небольшая группа зашла с тыла и напала на один из дозоров.

Хм. Я уже говорил, что лидер «Ждановских» нравится мне все больше и больше?

— Филипп спец в этом деле?

— Еще какой! — оскалился Саныч. — Тройка в убеждении и коммуникации были сразу. Сейчас уже по четверке. Без книг поднял!

Я что-то о ребятах не знаю? Самостоятельно поднять до четверки два ментальных навыка. Надо полагать, это не первые их «языки». Хотя чему тут удивляться — отморозков вокруг полно, и всегда лучше сначала взять пленного, а уже потом, убедившись в том, что не совершаешь ошибки, и заодно узнав слабые места противника, нахлобучить его.

— Мы пойдем слушать допрос? — уточнил я, почесав шею (блин, пропустили возможность еще раз помыться на ярмарке).

— Нет, — Олегыч посмотрел на часы. — Если Филипп уже работает, то скоро выйдет. У него талант, но он не любит, когда посторонние присутствуют.

Он оказался прав. Лысый, тщедушный, невысокий мужичок лет тридцати пяти вышел из здания штаба через пять минут. Что характерно, он был в гражданском.

— Привет, Филипп, — обратился к нему начальник. — Порадуешь?

— Ну как сказать, — прогундосил тот, убирая в карман красную тряпку, которой только что вытирал руки. — Информацию добыл, но она не очень радостная.

Он посмотрел на Олегыча, очевидно ожидая подтверждения, что можно говорить прямо. Кроме моей семерки, лишних тут не было, и ему жестом дали добро.

— Похоже, ребятам повезло днем, — он кивнул в нашу сторону. — Их босс и еще один опасный хрен были на рейде. И они, судя по всему, мужики непростые.

— Один мутантами управляет? — уточнил Саныч.

— Именно. А у самого босса массовая абилка, дающая всем, кто его окружает, бесстрашие, и позволяющая сквозь пальцы смотреть на мораль.

— Как это? — опешил Сергей.

— Эти ребята, с которыми я только что беседовал, хотели бы рассказать, но, к сожалению, точного принципа работы они не знают, — усмехнулся Филипп и посмотрел на свои ладони, будто убеждаясь, что при «беседе» сделал ими все, что мог. — Точно только то, что в его присутствии никто ничего не боится и выполняет любой его приказ.

— Опять гипнотизер еб.чий?! — сплюнул на асфальт Колян.

— Не совсем. Просто окружающие так же, как и он, начинают считать, что цель оправдывает средства. А вернее то, что «кто сильнее, тот и прав». Поэтому нападения, грабежи и убийства ради черных коробок там принимается абсолютно всеми, включая женщин и подростков. Эффект работает в его присутствии и держится еще несколько часов, потом начинает спадать. Из-за этого были вспышки недовольства, и теперь он дольше, чем на три часа не уходит. Ребятам повезло попасть в этот интервал. Их бы просто могли завалить мясом, и не только человеческим.

Закончив доклад, Филипп достал пачку сигарет и закурил. Олегыч посмотрел на меня, а я задумался.

Нас ждут на Офилии. Допустим худший расклад, и там началась война. Наши союзники из Проникланда уступают врагу в численности и силе, зато будут сражаться на своей территории, в своих крепостях, да и та мана, что мы предоставили, им поможет. Наших женщин и детей должны были расположить рядом с порталом в мир с пещерой пауков, и он далеко от границы с империей Илияф. Да и кому нужно это фермерское захолустье, атака в любом случае будет на столицу, другие богатые города или порталы с фарм-площадками.

Тем более, много времени визит к Новогиреевским не займет, а принести может многое, и это не только ресурсы, хотя при такой агрессивной политике ими наверняка забиты все склады. В основном уничтожить это ублюдское гнездо стоит по той простой причине, что они убивают всех, кто проходит мимо, и чем раньше это остановить, тем лучше. А если мы захватим хотя бы еще тысчонку зелий маны, это компенсируют двухчасовую задержку.

— Сколько человек сумеете оперативно собрать? — обратился я к Олегычу.

— За полчаса триста нормальных соберем.

— Отдавай команду, а потом зови офицеров, и я накидаю план.

Предполагалось, что триста бойцов двенадцатого-тринадцатого уровня в фулл синих (редких) шмотках по асфальтированным дорогам без потери боеспособности смогут передвигаться со скоростью около пятнадцати километров в час.

Поэтому выйти они должны были через двадцать минут после того, как ушли мы: я, Колян, Влад и Паша (он был последним, кто еще ни разу не посещал с нами червоточину, и, соответственно, отстающий по статам).

До Новогиреевского путепровода мы просто очень быстро бежали, не обращая внимания на монстров и одержимых. По нему мы не пошли, слишком велика была вероятность, что он под наблюдением, а, воспользовавшись одной из многочисленных дыр в заборе, пересекли железнодорожные пути напрямую. Разумеется, предварительно выпив зелья невидимости, запас которых, к слову, стремительно уменьшался. А потом по дуге рванули к метро Новогиреево.

В нормальном состоянии с нашими шмотками, статами и навыками нам хватило бы двух минут, но все усложняла невидимость, и чтобы не потеряться и не мешать друг другу, двоим из нас пришлось надеть шлемы обнаружения, а недовольному Коляну бежать за руку с Владом.

Успели все равно с запасом. Когда перед нами открылась площадь у метро Новогиреево, невидимости оставалось еще больше пятидесяти секунд. Я указал на один из открытых подъездов, и в нем мы быстро нашли пустую квартиру с окнами на нужную сторону.

Восьмой этап присоединения завершен. Все разумные существа планеты Земля получили восьмой уровень! Всем, кто не успел набрать необходимое количество «энергии жизни», рекомендуем срочно пополнить запас.

Время до следующего общего повышения уровней 23 часа 59 минут 59 секунд.

Мы замерли посреди темного коридора и переглянулись. До полного пи.деца осталось двое суток.

Но сделать с этим мы ничего не можем, поэтому...

Я посмотрел на часы и, убедившись, что при стандартном получасовом проходе, мы закончим как раз в нужный момент, указал друзьям на ванную комнату, где, чтобы не спалиться, и призвал червоточину.

Червоточина 25-го уровня!

Состав для прохождения: 2-4 разумных существа. Минимальный уровень 22.

Желаете начать прохождение?

Смерть необратима.

Поехали!