— Ага. Там еще защита у нее. Пока не стемнеет, войти в лес нельзя, и больше одного путника не впустит.

Последний комментарии снял вопрос о том, звать ли на помощь друзей.

Чтобы лес меня впустил, пришлось ждать около получаса, вот только зайдя в него метров на десять, я практически перестал что-либо видеть.

— И куда идти? — невольно вслух пробормотал я, тщетно вглядываясь в одинаково темные заросли.

— Куда глаза глядят, — раздался над самым ухом ласковый женский шёпот.

— Епта! — я подпрыгнул и выхватил меч.

— Зубочистку спрячь, деревья этого не любят, — снова шепнул голос.

Меня терзали смутные сомнения, но в итоге меч оказался в инвентаре.

— Хороший мальчик… Я жду тебя.

Как там Влад цитировал: надо идти, неприятности же ждут. Сделав несколько глубоких вдохов, я уверенно шагнул вперед, и тут же острая ветка ткнулась мне в живот.

Твою мать. Уверенность пришлось убрать в сторону и дальше шагать осторожно, тщательно проверяя путь руками и ощупывая землю подошвами.

Стало совсем темно. Ветки хлестали по лицу и остальным частям тела. Корни деревьев норовили поставить подножку. Но больше всего на психику давили звуки. Уханье, треск веток под чьими-то тяжелыми лапами, прерывистое дыхание будто бы со всех сторон.

Хрен бы я пошел на такое, попади просто в какой-то магический мир. Но тут у нас есть путеводная нить — система, и она направляет! У нее же нет задачи гробить Хранителей… Наверное.

С другой стороны, может, подразумевалось, что адекватный человек не полезет ночью в темный лес к колдунье, и это была своего рода проверка интеллекта, успешно мной проваленная.

Продолжая параноить, я медленно продвигался вглубь чащи.

«Что-то я очкую».

— Немного осталось, — ответил на мое сообщение все тот же ласковый шепот. — Чаты тут, кстати, не работают.

Может, ты и мысли читаешь?

— Нет. Но о чем ты сейчас подумал, догадаться не сложно.

Я замер с поднятой ногой. С полминуты унимал бьющееся сердце, но все-таки собрался с силами и сделал следующий шаг. Как ни странно, вперед, хотя все естество вопило — ВАЛИ ОТСЮДА НАХЕР!

— А ты храбрый мальчик… — мне показалось, что голос стал еще ближе, и звучит прямо в голове.

— Может, не будем время терять и начнем общение? Меня Ярослав зовут.

— А меня Лилин, — звонко засмеялась невидимая собеседница, от чего мое сердце вновь учащенно забилось. — Ладно. Будем считать, что ты пришел.

По глазам ударила яркая вспышка, а когда я снова смог видеть, обнаружил, что стою на освещенной белыми горящими цветами поляне, и прямо передо мной небольшой двухэтажный сказочный домик. И его дверь гостеприимно открыта.

Я подошел и постучал в косяк.

— Заходи, Ярушка.

Зашел.

Внутри дом был раз в десять больше, чем должен бы, если судить по внешнему виду.

Студия. Если этот термин можно применить к сказочному домику. На стенах и деревянных столах вдоль них пучки разнообразных трав, части животных, банки с живыми и засушенными насекомыми. Миски, склянки, ступы и тому подобное.

А по центру комнаты солидный длинный стол, накрытый под завязку всем, что только можно себе представить. Даже лобстеры и черная икра в огромной миске.

И во главе стола сидела хозяйка. Эльфийка. Длинноволосая блондинка с милыми чертами лица. Она выглядела лет на двадцать, а на ее голом теле был только БДСМный черный бандаж.

— Поужинаем? — она указала на кресло с противоположной стороны стола.

Живот предательски заурчал.

— С удовольствием! — я сел в кресло и поблагодарил судьбу за то, что за заставленным едой столом вижу только лицо собеседницы. Ну и грудь немного. К слову, шикарную, с торчащими сосками…

— Водки?

Водку, под черную икру, в компании прекрасной девушки… Эх, возможно, я поторопился с Полиной.

— Не откажусь.

Запотевший прозрачный графин сам собой взмыл над столом и, пролетев в мою сторону, опрокинулся и наполнил рюмку. Следом взлетела миска с икрой, свежий черный хлеб и нож.

Раскрыв рот, я наблюдал, как бутерброд делается сам по себе и потом приземляется на моей тарелке.

Вот это сервис!

— За знакомство!

Лилин подняла бокал с чем-то красным. Я поднял рюмку, и мы выпили. После чего откусил от бутерброда и стал с наслаждением жевать.

Тем временем чудеса продолжались. Стол (или хозяйка) будто знали мои предпочтения, и моя большая тарелка стала наполняться мясом, картошкой и салатами. Рюмка, разумеется, тоже снова оказалась полной.

— Что привело тебя сюда? — текучим нежным голосом проворковала Лилин.

— Видимо, почувствовал, что здесь хорошо кормят и очень приятная собеседница.

— Хорошее чутье очень важно! — засмеялась девушка.

— А если серьезно, нам в замок нужны люди. Я хотел попросить вас…

— Тебя.

— … Хотел попросить тебя помочь в этом.

— Амулеты кто-то должен охранять, — развела руки Лилин. — Видишь ли, я очень… эм… Импульсивная, и, если их не будет, в зоне риска окажется в том числе и ваш замок.

— А если тебе самой к нам переехать, и амулеты туда перенести?

— Ну… — девушка откинула упавшую на лицо прядь и в задумчивости сжала губы. — Теоретически я могла бы там помочь возвести такой дом, что выдержал бы магические всплески… Вот только переезд — это такая морока. Не вижу причин этого делать.

Доступна постройка дом ведьмы.

Вот оно! Теперь бы придумать, чем ее завлечь!

— Безопасность! Скоро сюда попрут монстры, а там уже много людей, и мы собираемся построить стены и…

— Не… Здесь я отобьюсь от любых монстров, особенно если они сначала сломают амулеты.

— Любые ресурсы, которые тебе нужны…

— Все есть.

— У нас есть парень, виртуозно владеющий техниками массажа, он сумел доставить удовольствие двум эльфийкам одновременно.

— Это уже интереснее, — улыбнулась Лилин. — Но одного мало и, сразу скажу, не надо мне крестьян предлагать!

Да что ж здесь все какие-то озабоченные. Может, позвать ее третьей к нам с Полиной? Эх, мечты, мечты.

— Будут двое, — решил я судьбу друзей.

— А ты? — кончик языка девушки прошел по ее губам.

— Я очень хочу, — скрывать смысла не было. — Но у меня есть девушка и пунктик по поводу верности.

Лилин встала и, медленно пройдя вдоль стола, зашла мне за спину. От исходящего от нее легкого ягодного аромата едва не закружилась голова.

— Трудно, наверное, жить с такими закостенелыми убеждениями, — ее ладони скользнули мне под рубашку.

— Ты даже не представляешь насколько, — вздохнул я, стараясь думать о стройке и прокачке.

— Никто ни о чем не узнает, а я смогу научить крестьян магии.

Жаркое дыхание коснулось моей шеи и почти сразу я почувствовал горячий язык. Одновременно в комнате стало почти темно — теперь ее освещали только несколько стоящих по периметру свечей.

Вот ведь бл.дь! Вот всех смыслах.

Лилин продолжала меня гладить и целовать в шею, я же чувствовал все нарастающее возбуждение и понимал, что ради победы каждый из нас должен быть готов на все. Ведь на выходе отсюда нас ждет битва с Матерью…

Но я не мог. И изо всех сил сопротивлялся накатывающему вожделению.

Поступиться принципами и предать… Несложно и можно найти этому тысячу объяснений, но как потом смотреть в глаза Полине? Как потом принимать себя?

— У меня критические дни, — я высвободился и резко встал с кресла. — Сегодня не изменяю.

— И очень зря! — голос Лилин резко трансформировался. Он стал намного ниже и громче, и будто захватил и наполнил все пространство домика. Еще несколько секунд эхо звучало под потолком.

А потом свет померк, и в кромешной темноте горели только красные глаза совсем недавно такой милой собеседницы.

— Я всегда получаю, что хочу!

Голос продолжал рокотать, а глаз вдруг стало три пары, а еще через секунду десять, и они окружили меня.

Попадос. И не надо быть гением, чтобы понять, что дружина не спасет, а, вероятнее всего, вообще станет драться против меня.