Улыбки пропали.

— Теть Саш, а что тут у вас случилось? — спросил Влад, которого женщина искренне и сильно любила.

— Беда случилась, ребята…

— Это понятно, — Коля подошел и обнял маму за плечи. — Рассказывай подробно.

Женщина подняла голову и обвела взглядом территорию. Очевидно, что она хотела найти другое место, но с одной стороны была река, со слов местных заселенная монстрами, с другой вал и укрепления, а с третьей все то же поле, покрытое телами.

— Чтобы все понять, вам на портал бы взглянуть, — наконец проговорила она. — Сейчас попрошу ребят, они вас на стену пустят.

— Нет нужды, он там? — я показал направление.

— Да, от стены метров триста.

В следующую секунду я падал с пятидесяти метровой высоты и охреневал — портал находился в водохранилище, то есть прямо в воде, и его ближайшая граница отстояла от берега метров на пять.

— Да. Посмотреть стоит всем, — пробормотал я приземляясь. — Кто следующий?

Через две минуты обзорная экскурсия была закончена.

— А правда, что вы члены того клана, что победил в испытании? — посмотрев на сына, спросила Александра Федоровна.

— Не совсем, — Коля постарался скромно улыбнуться. — Мы его создатели, а Яр — его глава.

Еще с минуту мы объясняли, что Коля не дурак и не шутит. Аргументами послужили знаки клана и вмешательство степенного Сергея, практически ровесника ошарашенной женщины.

Наконец, она поверила и начала рассказывать.

И чем дольше она говорила, тем больше не хотелось верить, что все сказанное ей правда.

После появления портала к нему стали стягиваться люди, а вскоре на него вышел один военный, служащий в той же части, где и Семеныч — отчим Коляна.

Разумеется, группа военных сразу же прибрала его к рукам. Вот только в отличии от Ждановских у них возникло две огромных проблемы. Первая — портал находился в воде, и это уменьшало его полезность минимум втрое.

И все бы ничего, но он вел в какое-то, со слов местных, совсем хреновое место. Из нескольких зашедших туда, в том числе очень больших групп, вернулись единицы. И все как один говорили — там полчища огромных смертоносных монстров. За все время сообщили только об одном убитом, и он был пятьдесят девятого уровня.

В общем, портал оказался малоэффективным, но вот желающих получить от него энергию жизни с этой стороны меньше не становилось.

Поначалу пускали всех подряд, но потом произошло несколько стычек с организовавшимися сторонними группировками. В результате военные, которыми тогда руководил некий Анатолий Сергеевич, решили подход изменить. На более жесткий.

В общем их план я одобрял. Они задумали засыпать участок водохранилища вокруг портала, чтобы со временем энергию жизни можно было получать со всех сторон. Для этого масштабного мероприятия требовалось куча ресурсов (горы которых мы и видели), а для их поиска и транспортировки нужны были люди. Вот только им отныне и дозволялось получать энергию портала, остальных выдворили за пределы стен (как раз с их возведения план и начал реализовываться).

В Москве затея начала бы трещать по швам уже на этом этапе, так как народу там намного больше, и не стали бы они столько ждать… Но тут местность не такая населенная, и план мог сработать…

Если бы не мутировавшие рыбы. В общем, когда процесс пошел, и у водохранилища отвоевали первый метр, из воды вылезли рыбы. Да, вылезли. Да, рыбы. Большие, зубастые и на ногах. И очень много. Вылезли и сожрали несколько десятков человек. Всех бы сожрали, но рыбами они быть не перестали, и на воздухе долго находиться не могли.

Военные созвали совет, два дня готовились и предприняли вторую попытку, уже более серьезную. С охраной, стрелками, магами и т.д. Вот только за двое суток и рыбы выросли вдвое, стали более быстрыми, зубастыми и т.д.

Попытка снова провалилась.

Пока происходила вся эта канитель, народу становилось все больше, и одновременно их нормальность падала все ниже.

В общем, после второго провала военные пообещали третью попытку еще через двое суток, но и сами в нее уже не верили, а остальные тем более. Конфликт назревал, но его сдерживала разница в вооружении, уровнях и возведенные к тому времени баррикады.

А потом местные, враждебные военным группировки объединились и придумали план.

Они дождались конца десятого дня. Перебили новых появившихся одержимых и, со слов Александры Федоровны, под шумок не только их. Набрали черных коробок и артефактов, и потом устроили красивое раскачивание толпы. Вроде — когда мы снесем этих козлов, наступит счастливая жизнь. Убьем Хозяина портала, он будет вести в прекрасный мир, где энергии жизни хватит всем, и больше одержимым никто не станет.

Это было вчера вечером. Тогда и состоялся штурм. Атаковали все и со всех сторон. У большинства было по одному-два зеленых системных артефакта.

Военные (хотя на тот момент военных было меньше трети численности населения обороняющихся) отбились, потеряв больше половины людей, то есть почти две тысячи. Потери нападавших составили больше двадцати тысяч.

Что мы могли на это сказать?

— Пи.дец! — Сергей сел на корточки и обхватил голову руками.

— Вы убили всех мирных? — прошептал Колян.

— Нет, сынок, конечно, нет, — Александра Федоровна растерянно переводила взгляд со стены на усыпанное телами поле. — Атаковали те, у кого нормальность была пониже, и бандиты…

— Конечно, — прошептал Влад.

— Остальные в городе! — не расслышав его, продолжала Александра Федоровна. — Анатолий Сергеевич погиб при штурме, и сейчас руководит Кирилл Вячеславович. Он уже послал людей ко всем группам, чтобы совместно решать проблему с рыбами.

— А хозяин портала кто? — спросил я.

— Да парень местный, рыбак лет шестнадцати. В штабе сидит.

— Не ваш? — вскинул брови Колян.

— Да нет, говорю же, мы не первыми портал нашли.

— А не проще было бы его… — под взглядом матери Колян замолчал и опустил голову.

— Да что ты говоришь! — воскликнула Александра Федоровна, а потом вдруг сникла и отвернулась. Молчание продлилось полминуты, а потом она очень тихо продолжила. — Было голосование. С минимальным перевесом его решили оставить в живых.

Вот оно как бывает. Куча случайно сложившихся обстоятельств. В принципе все были правы и всё делали правильно, и как результат десятки тысяч трупов.

К сожалению, прошлое не вернуть, но можно сделать так, чтобы в будущем крови было меньше, и чтобы хотя бы вдовы и дети погибших жили. И жили хорошо.

— Александра Федоровна! — я взял женщину за плечо и настойчиво повернул к себе.

— Да, Ярушка?

— Идите назад и скажите Кириллу Вячеславовичу, что мы можем помочь вам сделать вокруг портала насыпь и сменить хозяина без его физического уничтожения.

— Им нельзя доверять! — здоровый плечистый майор едва не брызгал слюной.

Надо же, какие люди злопамятные. И все потому, что Влад отпи… побил его в честном мордобое. Между прочим, он сам нарвался, видно, привык, что тут со своей комплекцией и самым высоким в поселении (двадцать пятым) уровнем что-то из себя представляет. Вот и начал сразу сомневаться в наших способностях.

Слово за слово — дошло до драки. Влад в пять секунд сделал из него отбивную. Нет. Техника у них была примерно одинаковой, соответствующей пятерке в навыке рукопашного боя. Вот только статы Влада превышали противника в разы, от чего он легко держал удары, а сам двигался быстрее и бил значительно сильнее.

— Женя, умолкни! — Кирилл Вячеславович, темноволосый высокий подполковник около сорока пяти лет, строго посмотрел на подчиненного.

— Да мы не знаем…

«Костя».

— Заткнись! — Костя поднял руку, и загипнотизированный майор замолчал. — Тысячу отжиманий.

Женя рухнул на землю и принялся отжиматься.

— Хватит! — подполковник посмотрел на гипнотизера.

— Это я дал команду через чат, — заговорил я. — И если вы собираетесь продолжать это балаган, мы уйдем. Уже полчаса с вами просрали!