О надвигающейся угрозе я узнал ещё около восемнадцати лет назад. Наши спутники засекли то самое тело (чуть позже названное «Рангарёк») и передали информацию в главный штаб.

Мы собрались всей верхушкой власти и стали обсуждать, что с этим делать. Наши компьютеры давали однозначный ответ. Они называли конкретную дату столкновения с точностью до минуты. 16 августа 2022 года, половина одиннадцатого утра.

Положение безвыходное. Что делать? Мы стали обсуждать все возможные варианты. В принципе, их было всего два.

Первый — рассказать об угрозе остальному населению, и тогда каждый человек на земле знал бы о том, что ему осталось жить ровно восемнадцать лет. Это посеяло бы панику и омрачило оставшиеся годы.

Второй — никому ничего не рассказывать, держать информацию в строгой секретности и попытаться провести это время как можно лучше. Конечно, избрали именно этот вариант. Мы специально тратили все свои ресурсы на то, чтобы населению жилось максимально хорошо. Так сказать, исполняли свой долг с лихвой.

И вот, восемнадцать лет минуло как один день. Уже завтра «Рагнарёк» должен разнести к чертям собачьим нашу планету.

А сегодня наш Великий Император (на самом деле просто представительское лицо, за которым стоят такие, как я) по телевидению объявит о Рагнарёке. Чтобы в последний день империя ощутила единство, и умерла с тёплым чувством. Там такая речь подготовлена, что плачу будет стоять…

Но каким образом у меня появился шанс остаться в живых? И почему только у меня?

Дело в том, что я, как Верховный Библиотекарь, считаюсь (и не случайно), одним из сильнейших и умнейших людей в империи. И однажды мне удалось, спустя годы тренировок, освоить специальную магическую технику.

Эта техника должна позволить мне переселиться в тело человека из другой реальности. Сложность — уровень 999. И нет здесь никакого варианта, при котором переселиться позволено еще хотя бы одному. Никто кроме меня просто на это не способен.

В чем заключалась стратегия этой техники?

Ещё давно, примерно в то время, когда стало известно о Рагнарёке, я впервые смог установить связь с другой реальностью. Каким образом?

Я подключился к телу случайного младенца из параллельного мира. С того момента я был с ним синхронизирован. И ровно один раз в год получал возможность на некоторое время вселяться к нему в голову.

Я мог лишь направлять реципиента в определенную сторону. Очень многие вещи у меня не получались, но некоторые, всё-таки, достигали своего результата.

Например, я смог внушить ему, чтобы он всё свободное время тратил на чтение книг. Хм… почему именно это?

Да потому что система магии что в моём мире, что и в том, завязана на Буквах. И если тратить недели и месяцы на чтение — это даст определённый результат.

Также я сподвигал парня к тому, чтобы он занимался укреплением своего тела. Получалось похуже, чем с чтением книг, но всё же.

В общем, подготавливал почву для будущего вселения — как мог.

Но тут, наверное, может возникнуть вопрос из раздела морали. Какое право я имею забирать жизнь чужого человека, чтобы позволить существовать самому себе?

Честно сказать, поначалу я совершенно об этом не думал. Мне лишь хотелось выжить несмотря ни на что. Но с течением времени, с каждым моим подселением в тело реципиента, я всё больше привыкал к нему. К этому довольно доброму и смышленому малому. Я проникся к нему, и к его семье.

В последние годы я стал подумывать над тем, чтобы отказаться от этой идеи. И примерно за два года до сегодняшнего дня решил совершенно чётко — нет у меня права отбирать жизнь одного, ради жизни другого.

И уже свыкся было с мыслью, что умереть мне в один день с любимой мною империей, как ради интереса подселился к реципиенту снова. Это было год назад.

Думал в последний раз повидаться со ставшим мне родным человеком. Но узнал страшную новость. Андрей (так звали реципиента), умудрился заболеть раком мозга.

У него случались такие головные боли, что и подумать страшно. У бедолаги не было никаких шансов, чтобы поправиться. Ведь у его семьи совсем не было на это средств. А забесплатно целители того уровня, что могут убирать тяжёлую форму рака — и пальцем не пошевелят.

И единственным шансом для него, чтобы жить — было моё переселение. Именно оно и только оно спасло бы его. Или меня. Не знаю, как тут правильно выразиться.

А всё потому, что при переселении, если это сработает так, как надо, я тут же смогу исцелиться от смертельного недуга. Мои целительские способности это позволяют. В отличие от способностей, которые могут по отношению к реципиенту применять другие. Ведь лучше всего исцелять получается самого себя. А рак мозга для меня — царапина.

Но в чём же была главная угроза, которая могла нарушить все мои планы?

Я не знал, жив ли ещё Андрей. С последнего раза, как я к нему подселялся, прошёл целый год. И даже тогда он был очень плох. А шанс того, что его всё ещё не закопали в землю, был, по моим прикидкам, процентов двадцать.

В этом-то и загвоздка. Я могу переселиться туда, куда переселяться уже поздно. И в чём тогда смысл…?

С такими мыслями я сидел в собственном автомобиле, и ждал, пока автопилот довезёт меня до работы.

Несмотря на то, что на часах было около десяти утра, на улице стояла кромешная тьма. Всё потому, что Рагнарёк уже близок, и тень его падает на землю. Люди, напуганные непонятной аномалией, тревожно бродили по улицам и ждали ответов от правительства.

Как раз в тот момент, когда я проезжал мимо главной площади города, на большом экране прервалось вещание новостей ради срочного сообщения от императора.

«Началось…»

В лифте я встретился с Роксаной. Это жена нашего министра обороны. Лицо у Роксаны как обычно выражало уныние. Раньше она была довольно жизнерадостной женщиной, но в последние несколько лет сильно изменилась.

Дело в том, что её муж съехал с катушек. Он был из тех людей, что своеобразно восприняли новость о Рагнарёке. Взрослый министр как ребёнок начал увлекаться всякой мистической хренью.

Вместо того, чтобы проводить оставшееся время с семьёй, он с головой погряз в псевдонаучной деятельности. Он надеялся, что какие-то древние пророчества помогут спасти ему жизнь на планете.

— Где он сейчас?

Роксана приподняла склонённую голову и ответила:

— Отправился с экспедицией в Южную Америку…

Господи, почему именно туда? Оставил бы уже в покое этих америкашек, и дал им спокойно дожить последний день. Мало, что ли, мы отняли у них территорий в своё время…?

Ладно, чёрт с ними со всеми.

Я вышел из лифта на двести пятнадцатом этаже и закрылся у себя в кабинете. Напоследок решил несколько важных дел, совершил парочку прощальных звонков, а после встал напротив панорамного окна, прямо на поле с двумя вырезанными на нём буквами.

Активировал заклинание.

Я всё вспомнил. Вся предыдущая жизнь за секунду отразилась в моей голове. А это дало понимание того, что делать дальше.

Я незамедлительно начал действовать. Для начала стоило исцелиться, дабы прогнать чудовищную боль. В гробу было почти абсолютно темно, но, слава богу, сквозь большие зазоры в конструкции хоть немного, но проникал солнечный свет.

Обтерев пальцы о мокрую землю, коей было тут немало, я начертил на верхней стенке гроба букву «Ё». Приложил к ней руку, и зелёный свет, образовавшийся от прикосновения, тут же проник мне в голову. Совсем скоро боль исчезла.

«Наконец-то…»

Дальше я стёр нарисованное, и начертил другую букву. Теперь это был твёрдый знак. Но… сколько бы я не прикладывал к нему руку, ничего не выходило. Эффект нулевой.

«Какого хрена?»

Ничего не оставалось, кроме как опять стереть букву, и начертить новую. Снова «Ё».

Прикладываю руку, и… слава богу, солнечная энергия начинает распространяться по телу, в основном концентрируясь на руках.

Когда волны энергии наполнили мои кулаки, то я без проблем пробил крышку гроба. Удар — и мощный столп света проник в моё тесное жилище через дыру. Ещё удар, но теперь левой рукой, заставил образоваться ещё одному отверстию.